Загадковий камінь, виявлений марсоходом Opportunity, що має аномальний хімічний склад, став ще більш загадковим для вчених
Кілька днів тому на сторінках нашого сайту ми розповідали про одну дивовижну знахідку, яку зробив марсоход Opportunity. Цією знахідкою став невеликий камінь, який виник буквально нізвідки на одному зі знімків, зроблене камерою марсохода Pancam. Дослідники, що працюють у складі наукової групи Opportunity, були надзвичайно здивовані несподіваною появою каменю і навіть висунули два припущення про те, як цей камінь міг потрапити в поле зору марсохода. А напружена робота дослідників протягом вихідних, під час якої був зроблений хімічний аналіз матеріалу цього каменю, стала причиною появи ще однієї несподіванки, хімічний склад цього каменю в корені відрізняється від усього, що було раніше піддано подібного аналізу на Червоній Планеті.
На наведеному вище зображенні показано два знімки одного і того ж місця на поверхні Марса, зроблені камерою Pancam марсохода з розривом менше ніж два тижні. На правому, більш пізньому знімку чітко видно шматок каменю, розміром з м'ячик для тенісу, який з'явився на цьому місці невідомо звідки. Згідно висунутим припущенням, цей камінь міг бути відкинутий в сторону переднім неробочим колесом під час вчинення марсоходом маневрів і переміщень. Також цей камінь міг потрапити на своє нове місце в результаті близького падіння метеорита.
Дослідникам дуже пощастило з розташуванням каменю на його новому місці, він лежить низом вгору, демонструючи ту його частину, яка до цього була прихована під шаром марсіанського грунту, даючи можливість для проведення додаткових досліджень. І керівники місії Opportunity не забарилися скористатися цією можливістю, направивши марсохід до каменя і поставивши йому завдання по проведенню його ретельних досліджень, в які входить і аналіз хімічного складу.
Згідно інформації від Стіва Скваерса (Steve Squyres), одного з провідних вчених місії Mars Exploration Rover, було виявлено, що в складі матеріалу каменю міститься дуже висока концентрація магнію і сірки, крім цього, кількість марганцю перевищує більш ніж у два рази кількість цієї речовини, виявленого в інших областях Марса.
"Ми дуже сильно здивовані отриманими результатами хімічного аналізу. Цей камінь зовсім не схожий на те, з чим нам доводилося до цього стикатися на Марсі" - розповідає Стів Скваерс, - "Ми досі не впевнені в точній походження цього каменю, він може бути і частиною Червоної Планети, і частиною метеорита, який розбився об поверхню. Така несподіванка стала яблуком розбрату серед членів нашої команди, які загрузли в палких суперечках, що мають ймовірність переходу в більш активний вид дій. Але я сподіваюся, що все вирішиться мирним шляхом і додаткові дослідження проллють світло на загадкову появу каменю перед об'єктивом камери і його не менш загадкове походження".