Японія готується почати очищення космосу від сміття за допомогою металевої мережі, довжиною 300 метрів
В даний час на навколоземній орбіті перебуває понад 20 тисяч часток космічного сміття розміром більше 10 сантиметрів, старі нефункціонуючі супутники, частини ракет-носіїв, які рухаються з величезною швидкістю на висотах від 800 до 1400 кілометрів від Землі. Весь цей метал, сумарна маса якого становить орієнтовно 5 тисяч тонн, являє собою неабияку загрозу для будь-яких космічних апаратів і людей, що знаходяться в космосі, що дуже наочно було продемонстровано недавно вийшов на екрани фільму "Гравітація". Розуміючи небезпеку космічного сміття, фахівці космічних агентств різних країн ведуть розробки технологій і проектів, які призначені для проведення операцій по очищенню космічного простору. І першою країною, яка має намір зробити перші практичні кроки в цьому напрямку стане, як це ні дивно, Японія.
Фахівці японського Агентства космічних досліджень (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA) розробили те, що вони назвали електродинамічних тралом, який зможе допомогти в тому, щоб очистити орбіту Землі від тонн сміття, скинувши його в атмосферу нашої планети. Насправді електродинамічний трал являє собою сітку, довжиною 300 метрів і шириною всього 30 сантиметрів. Ця сітка, сплетена з щонайтонших алюмінієвих і сталевих ниток, тому вона володіє достатньою гнучкістю і еластичністю. Слід зауважити, що виготовленням цієї сітки займалася одна з відомих японських компаній, що спеціалізується на виробництві рибальського обладнання, в тому числі і мереж.
Ідея використання електродинамічного трала полягає в тому, що один кінець мережі буде прикріплений до одного з не функціонують супутників, який рухається в скупченні космічного сміття. Електричний струм, що виникає в проводах мережі при перетині ліній магнітного моля Землі, створить вторинне магнітне поле і статичний електричний заряд, які будуть надавати повільне уповільнює вплив на частини космічного сміття. Траєкторія руху супутника з тралом буде вибрано таким чином, що відразливе вплив трала направить сміття в бік Землі, де він згорить, увійшовши в щільні шари атмосфери.
В даний час інженери JAXA, спільно з ученими з університету Кагави (Kagawa University), працюють над створенням експериментального супутника, який буде тягнути за собою електродинамічний трал. Згідно планам космічного агентства цей супутник відправиться в космос 28 лютого цього року. "Поки ми не збираємося впритул приступити до очищення космосу. Наш експеримент призначений лише для перевірки працездатності розроблених нами технологій" - розповідає Масахіро Нохми (Masahiro Nohmi), професор з університету Кагави, - "Випробування, які ми проведемо в цьому році, призначені для перевірки технології розгортання 300-метрової мережі в космосі, для спостереження виникають при русі супутника електричних струмів і ефектів створення їм магнітних полів. Але ми будемо раді, якщо ця технологія виявиться повністю працездатною і вже в ході перших експериментів нам вдасться прибрати з орбіти трохи сміття".
В рамках японської програми з очищення близького навколоземного космічного простору буде проведено ще кілька експериментів, в яких будуть зроблені спроби безпосереднього впливу на сміття магнітним полем трала. Якщо розроблена японцями технологія виявиться працездатною і всі експерименти пройдуть успішно, то запуск "бойового" варіанту електродинамічного трала може бути здійснено в 2015-107 році.