Mars One починає підготовку посадкового модуля, який відправиться на Марс в рамках першого етапу першої приватної місії
Приватна компанія Mars One, яка планує відправити на Марс у 2024 році перших людей-колоністів, незважаючи на деякі недавні не дуже успішні починання по набору добровільних учасників у свою програму, наполегливо продовжує реалізацію своїх намірів. Природно, перш ніж відправити на Марс людей, туди має прибути розвідувальний орбітальний апарат з посадковим модулем, які зроблять вивчення поверхні Червоної Планети і підберуть найбільш підходяще для майбутньої колонії місце. Посадковий модуль, опустившись у вибране місце, зробить ряд додаткових досліджень, спрямованих на з'ясування того, з якими умовами доведеться зіткнутися там майбутнім колоністам. І для реалізації першого етапу своєї програми компанія Mars One привернула відому компанію Lockheed Martin в якості партнера по створенню першого досвідченого зразка посадкового модуля, який відправиться до Марса в 2018 році.
Базою посадкового модуля Mars One стане посадковий модуль NASA Phoenix, який здійснив посадку на Марс в 2008 році і був розроблений і виготовлений компанією Lockheed Martin. Модуль Mars One, як і модуль Phoenix, буде використовувати сонячні батареї в якості основного джерела енергії. Щоправда, склад наукового обладнання модуля Mars One буде істотно відрізнятися від складу устаткування модуля Phoenix, і для модуля Mars One потрібна більша кількість енергії. Це стане причиною того, що сонячні батареї нового модуля будуть мати велику площу і дещо іншу форму, ніж батареї модуля-попередника.
Метою місії посадкового модуля Mars One буде не тільки проведення досліджень марсіанської навколишнього середовища. В ході цієї місії буде виконана перевірка ряду технологій, які зможуть забезпечити роботу систем життєзабезпечення та виживання людей на Червоній Планеті. Подібно апаратів-марсоходам, модуль Mars One буде обладнаний автоматизованою рукою-маніпулятором, з допомогою якої будуть відібрані зразки атмосфери і ґрунту. Камери посадкового модуля будуть безперервно знімати все, що відбувається навколо, відео буде передаватися на Землю через орбітальний космічний апарат та транслюватися на виділеному для цього спеціалізованому телевізійному каналі.
Природно, реалізація першого етапу місії Mars One зажадає величезних фінансових витрат. Для того, щоб залучити до своєї справи сторонніх інвесторів, компанія Mars One початку компанію на відомому сервісі Indiegogo, метою якої є збір 400 тисяч доларів до кінця наступного місяця. Додатковий дохід компанія планує отримати від зйомки і продажу телевізійних каналах права трансляції одного великого реаліті-шоу, яке буде перетворена вся місія по відправці колоністів та їх перебування на Червоній Планеті.