Китай планує збільшити інтенсивність досліджень Місяця в наступні три роки
Представники китайської Національної космічної адміністрації (Chinese National Space Administration, CNSA) оголосили про свої плани збільшити інтенсивність проведення досліджень Місяця. Згідно з цим планом в 2017 році на Місяць буде відправлений спусковий модуль і космічний апарат, який доставить назад на Землю зразки місячних порід і грунту. Виконання цієї місії буде розпочато після розгортання на поверхні Місяця обладнання, яке буде доставлено туди спускним модулем chang'e-4, запуск якого намічений на 2015 рік.
Конструкція спускного модуля chang'e-4 буде наступником конструкції космічного апарату chang'e-3, який здійснив посадку на поверхню Місяця близько двох тижнів тому, 14 грудня 2013 року. Спусковий апарат chang'e-3 доставив на поверхню Місяця масу наукового обладнання і луноход-робот Yu Tu, який був спущений на місячну поверхню, і який буде виконувати власну програму досліджень.
Під час конференції, яка проходила 16 грудня 2013 року, представники CNSA оголосили, що реалізація місій chang'e-4 і chang'e-5 проходять згідно з планами без всяких несподіванок. Всі космічні апарати, конструкція яких перебуває зараз в стадії розробки, будуть повністю готові і протестовані до моменту їх запланованих запусків у 2015 і 2017 році.
Найбільшою проблемою в реалізації місії 2017 року chang'e-5 буде надзвичайно висока швидкість космічного апарату, що вертається з Місяця. В силу багатьох причин технічного плану, цей апарат не зможе нести ні спеціальних гальмівних систем, ні запасу палива, яке можна буде використовувати для гальмування апарату перед входом в атмосферу Землі. Тому апарат увійде в атмосферу Землі зі швидкістю 40230 кілометрів на годину. Слід зауважити, що до цього моменту жоден з космічних апаратів не входив в атмосферу на такій швидкості і перешкодити руйнуванню апарату зможуть лише спеціальні заздалегідь вжиті заходи і нові конструкторські рішення. Випробування, в яких відпрацьовуються елементи технології "швидкісного повернення", вже проводяться китайськими фахівцями в районі пустелі Гобі.