Астрономи виявили новий тип радіо-звед, смерть яких означає народження чорної діри
Група астрономів, очолювана вченими з університету Кертина (Curtin University), виявила новий тип радіо-зірок, які завершують їх життєвий цикл вельми незвичайним чином. Перед самим моментом їх "смерті" ці зірки "відключають" свій джерело радіо-випромінювання, вибухають і перетворюються на чорну діру. І всьому цьому передує один єдиний і неймовірно потужний викид високоенергетичного гамма-випромінювання, незвичайні параметри якого змусили астрономів звернути свою увагу на це явище.
До останнього часу вважалося, що всі без винятку викиди і спалахи гамма-випромінювання супроводжуються ефектом післясвічення, коли джерело цього сплеску продовжує випромінювати електромагнітне випромінювання у радіо-діапазоні ще якийсь час, а інтенсивність цього випромінювання поступово знижується з часом. Але команда астрономів з австралійського центру астрофізики Centre for All-sky Astrophysics (CAASTRO) університету Кертина і Сіднейського університету виявила, що вищезгадане твердження вірне не у всіх випадках.
"Ми були неправі. Після детального вивчення даних, зібраних надчуттєвими інструментами, ми виявили, що деякі гамма-спалаху не супроводжуються ефектом післясвічення. Тепер ми з впевненістю можемо сказати, що попередні теорії були не зовсім правильними" - розповів доктор Пол Хенкок (Dr Paul Hancock), вчений з університету Кертина.
Виконуючи аналіз даних, вчені вдалися до відносно нової технології створення зображення з високою роздільною здатністю. Для цього вони наклали один на одного близько 200 зображень сплеску, зроблених в гамма - і рентгенівському діапазонах. І на деяких отриманих таким чином знімках повністю відсутні ефекти післясвітіння. "Результати нашої роботи вказують на те, що бувають два типи зірок, які є джерелами гамма-сплесків, одні з них є типовими представниками свого виду і їх сплеск має досить звичайні характеристики. Другий тип зірок виробляє сплеск, різко обрывающийся в самому його кінці. Це пов'язано з відмінностями магнітного поля таких зірок, і це вказує на те, що в кінці свого життя такі зірки перетворюються на чорні діри".
Вчені з'ясували таким чином, що заключні сплески гамма-променів супроводжують народження нейтронних зірок або чорних дір, космічних об'єктів, що мають неймовірну щільність. Але у нейтронних зірок є сильні магнітні поля, сила яких у мільйони разів перевищує силу магнітних полів чорних дір. "Ми вважаємо, що саме розходження в магнітних полях зумовлює вид смерті радіо-зірки. У зірок, що формують нейтронні зірки, після їх смерті залишається достатній запас енергії, який забезпечує ефект післясвітіння. Ті зірки, які перетворюються в чорні діри, вихлюпують всю їхню енергію без залишку у вигляді заключній потужної гамма-спалаху" - розповідає доктор Хенкок.
В найближчому часі вчені збираються провести додаткові ретельніші дослідження, спрямовані на визначення більш тонких відмінностей між зірками, які виробляють різні типи гамма-сплесків. Та проведення цих досліджень стало можливим завдяки тому, що австралійський телескоп Australia Telescope Compact Array і американський телескоп Karl Jansky Very Large Array нещодавно були модернізовані, отримавши нове обладнання, яке значно збільшило їх чутливість, роздільну здатність та інші характеристики.