ЄКА створює камеру з мільярдом пікселів для складання тривимірної карти галактики.
Європейське космічне агентство (ЄКА) зовсім нещодавно завершило роботи по створенню "просунутого" цифрового фотоапарата, який буде використовуватися для складання докладною тривимірної карти нашої галактики. Роботи над новою камерою велися фахівцями ЄКА спільно з фахівцями британської компанії e2v Technologies, а запуск місії Gaia запланований на 2013 рік. Створена камера - це один з варіантів відомих усім цифрових фотоапаратів з надзвичайно великою роздільною здатністю - один мільярд пікселів. Завдяки цьому за допомогою цієї камери будуть зроблені тривимірні знімки галактики Чумацького Шляху, а вчені отримають можливість досліджувати нові галактики, зірки і планети.
Матриця камери складається з 106 прямокутних модулів. Кожен з модулів має розміри 4.7 на 6 сантиметрів, а його товщина порівнянна з товщиною людського волоса. Всі ці датчики об'єднані у сім рядів з яких потім складена матриця CCD цифрової камери. Для основних цілей, тобто для отримання знімків космосу використовуються 102 датчика, інші чотири датчики використовуються для орієнтації космічного апарату, для фокусування зображення і утримання кута в 106.5 градусів між двома телескопами, з допомогою яких захоплюється тривимірне зображення.
Місія складання карти галактики Gaia буде вважатися однією з найбільш великих місій Європейського космічного агентства. Космічний апарат Gaia буде знаходитися в точці Лагранжа L2 земної орбіти. Мета місії полягає в тому, що б зробити знімки як можна більшої кількості зірок, галактик і планет, якісні зображення яких ще ніколи не були отримані людьми. Згідно з даними ЕКА в ході реалізації місії Gaia буде виявлено більше 15 тисяч планет, що знаходяться за межами Сонячної системи, і безліч інших космічних об'єктів.