Компанія Sikorsky приступає до початку створення літального апарату наступного покоління VTOL X-Plane
Представники Управління перспективних дослідницьких програм Пентагону DARPA оголосили про те, що відома авіаційна компанія Sikorsky отримала контракт на виконання першої фази проекту VTOL X-Plane. Літальний апарат X-Plane, розробка якого буде проводитися в рамках вищезгаданої програми, буде експериментальним літаком VTOL (Vertical Take-Off and Landing), який зможе здійснювати вертикальні зліт і посадку, зависати в повітрі як вертоліт, і летіти з великою швидкістю, як літак, використовуючи всі найкращі риси двох кардинально протилежних принципів створення авіаційної техніки.
Під час реалізації першого етапу програми VTOL X-Plane фахівці компанії Sikorsky будуть працювати з фахівцями дослідницького підрозділу Skunk Works відомої компанії Lockheed Martin, за плечима яких перебуває багаж сотень унікальних розробок, в тому числі і в напрямку авіаційної техніки. Їх спільні зусилля будуть спрямовані на розробку нової аеродинамічної схеми літального апарату, яка отримала назву Unmanned Rotor Blown Wing Concept і в якій будуть об'єднані переваги аеродинаміки нерухомого крила і зовсім нових принципів контролю і управління роторами VTOL-апарату.
Згідно з інформацією, наданою фахівцями компанії Sikorsky, конструкція нового літального апарата буде мати досить низький рівень складності, що є одним з ключових вимог програми Управління DARPA. До інших вимог відносяться - середня крейсерська швидкість польоту літального апарату - 300 вузлів (555 кілометрів на годину), ефективність при вертикальному зльоті, посадці і зависанні - не нижче 75 відсотків від ефективності при горизонтальному польоті, відношення підйомної сили до ваги літального апарату з корисним вантажем - не нижче 10.
Передбачувана тривалість першого етапу програми VTOL X-Plane становить 22 місяці. За цей час і в межах суми в 15 мільйонів доларів, компанії Sikorsky і Lockheed Martin повинні розробити конструкцію літального апарату X-Plane, створити перший такий експериментальний апарат, який повинен піднятися в повітря в четвертому кварталі 2017 року. Вся програма VTOL X-Plane розрахована на термін 52 місяці, а її реалізація, за попередніми розрахунками, обійдеться приблизно в 130 мільйонів доларів.