Китайський дослідницький апарат chang'e-3 успішно зайняв навколомісячну орбіту
Згідно інформації, наданої Пекінським Центром управління космічними польотами (Beijing Aerospace Control Center) через державне інформаційне агентство Xinhua News Agency, китайський місячний дослідницький апарат chang'e-3 успішно прибув до Місяця в четвер, 6 грудня 2013 року, о 21:53 за часом Гринвіцького меридіана, і зайняв стабільну кругову навколомісячну орбіту. Цей космічний апарат був запущений в неділю, 1 грудня 2013 року, о 17:30 за часом Гринвіцького меридіана, з допомогою ракети-носія Long March 3B, що стартувала з майданчика космодрому Центру запуску супутників Січан (Xichang Satellite Launch Center). Політ до Місяця пройшов повністю згідно з розробленим планом і зажадав лише двох незначних коригувань курсу.
Перебуваючи на проміжній навколомісячній орбіті протягом чотирьох діб та 16 годин, космічний апарат chang'e-3 кілька разів робив включення свого реактивного двигуна для зниження швидкості польоту, що, зрештою, дозволило йому зайняти стабільну кругову орбіту на висоті 100 кілометрів над поверхнею Місяця. За весь час цього маневрування сумарний час роботи двигуна космічного апарату, який при цьому виробляв тягу від 150 до 765 кілограм, склала 361 секунду.
Протягом нинішнього тижня космічний апарат chang'e-3 буде залишатися на своїй орбіті, виробляючи підготовчі операції і остаточну перевірку систем спускного апарата, який доставить в своєму вантажному відсіку на поверхню Місяця апарат-місяцехід, який має назву Yutu, що в перекладі означає "Нефритовий Кролик". Згідно з планами, спуск апарату на поверхню Місяця в районі Затоки Веселок (Sinus Iridum) повинен бути здійснений 14 грудня і представники китайського Космічного агентства обіцяють провести пряму трансляцію цієї події через телебачення та Інтернет.