Японці збираються перетворити Місяць в гігантську сонячну електростанцію.
Японська будівельна компанія, Shimizu Corporation, не так давно запропонувала на розгляд власний план з отримання сонячної енергії. Від інших проектів сонячних електростанцій, проект Shimizu Corporation, по-перше, вражає своїми величезними масштабами, по-друге, будівництво сонячної електростанції планується не на Землі, а на Місяці. За їх планом, навколо всієї довжини екватора Місяця, довжиною 11 тисяч кілометрів, буде створено кільце, що складається з сонячних батарей. Отримана електроенергія буде перетворюватися в мікрохвильове випромінювання і лазерний світло і потім передаватися на Землю, де буде виконуватися зворотне перетворення отриманої енергії в електрику. Згідно із заявою компанії Shimizu Corporation, це кільце сонячних батарей, Luna Ring, зможе задовольнити потребу в енергії всього світу.
Будівництвом електростанції Luna Ring буде займатися ціла армія роботів. Ці роботи, керовані дистанційно з Землі, будуть працювати по 24 години на добу і виконають роботи з вирівнювання і підготовки поверхні, остаточне складання механізмів і конструкцій, частини яких будуть доставлені з Землі. Природно, що така велика стройка не зможе відбуватися без безпосереднього контролю за людьми. Для цього на місяць вирушать декілька команд астронавтів, які будуть координувати дії і керувати деякими роботами.
З-за величезної кількості сонячних батарей, супроводжуваних розвиненою інфраструктурою підтримки, потрібна величезна кількість різних матеріалів, доставка яких з Землі виллється просто астрономічну суму. Тому передбачається, що місячні ресурси і корисні копалини стануть використовуватися при будівництві з максимальною можливістю. На Місяці буде видобуватися вода, з якої буде проводитися водень для двигунів космічних апаратів, місячні породи будуть використовуватися для отримання цементу і бетону, з допомогою нагрівання сонячним світлом буде проводитися цегла, скло та інші матеріали, необхідні для реалізації проекту.
Спочатку кільце сонячних батарей буде мати ширину в кілька кілометрів, але вся інфраструктура розраховується таким чином, що надалі можливе розширення кільця до ширини в 400 кілометрів. Електроенергія, вироблена сонячними батареями, передається за допомогою кабелів до передавальних станцій, розташованих на лицьовій стороні Місяця. Там ця енергія перетворюється в мікрохвильове випромінювання і промені лазерного світла, і з допомогою спеціальних антен діаметром 20 кілометрів, випромінюється в напрямку Землі. Точність наведення передавальних антен забезпечується за рахунок використання системи радіомаяків, що функціонують подібно системі GPS. Енергія, отримана наземними прийомними станціями, перетвориться назад в електричну енергію, яка поставляється в мережі енергопостачання або використовується для отримання водню для зберігання або використання в якості палива.
Shimizu Corporation вказує на те, що найголовнішим перевагою проекту Luna Ring є те, що на Місяці повністю відсутня атмосфера, з-за чого там немає хмар і поганої погоди, які знижують ефективність сонячних батарей на Землі. Таким чином, Luna Ring буде виробляти екологічно чисту енергію по 24 години на добу сім днів на тиждень, тобто постійно.