Хіміко - тріо молодих галактик, створюють гарний "космічний світанок"
Вчені-астрономи, що використовують об'єднану потужність радіотелескопу ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) в Чилі, космічних телескопів Hubble і Spitzer, виявили на відстані 13 мільярдів світлових років масштабний космічний об'єкт, що складається з трьох примітивних і невеликих галактик, укладених усередині величезної хмари з "первинного" космічного газу. З урахуванням величезної відстані від цих галактик до Землі і відповідного часу їх існування, цілком імовірно, що в даний час ці три галактики вже злилися в одну велику галактику, подібну до нашої власної галактики, галактики, Чумацького Шляху.
"Це надзвичайно рідкісна потрійна система галактик, яка існувала в такому вигляді, в якому ми бачимо її зараз, близько 800 мільйонів років потому моменту Великого Вибуху. Вивчення подібних космічних об'єктів дає нам здатність проникнення в таємниці і загадки ранніх періодів існування Всесвіту, таємниці процесів формування галактик і інших космічних об'єктів в період так званого "космічного світанку", коли вся Всесвіт буквально купалася в світлі величезної кількості молодих зірок" - розповідає Річард Елліс (Richard Ellis), вчений-астроном із Каліфорнійського технологічного інституту і учасник дослідницької групи.
Вперше вчені виявили цей гігантський міхур з гарячого іонізованого газу в 2009 році. Тоді ж цей об'єкт і отримав свою назву Хіміко (Himiko), в честь імені однієї з легендарних корольов стародавньої Японії. Об'єкт Himiko приблизно в 10 разів більше, ніж розміри типових галактик того часу і його розміри порівнянні з розмірами Чумацького Шляху.
Подальші спостереження за Himiko, проведені за допомогою інфрачервоного космічного телескопа Spitzer, дозволили вченим приблизно визначити сумарну масу цього об'єкта, а припущення вчених про те, що цей об'єкт є єдиною галактикою, виділили цей об'єкт із загального ряду, як нетипово масивний об'єкт для того раннього періоду існування Всесвіту.
"Нові спостереження показали, що Himiko, насправді містить три різних яскравих джерела світла, інтенсивне випромінювання від яких нагріває і іонізує хмара навколишнього газу, змушуючи його світитися кольором неймовірно красивого відтінку" - розповідає Масамі Оучі (Masami Ouchi), професор з Токійського університету, який очолював міжнародну групу вчених з Японії і США.
Нові дані, отримані від телескопів ALMA, Hubble і Spitzer також дозволили вченим з'ясувати, що газова хмара, що оточує три галактики об'єкта Himiko, повністю складається з так званого "споконвічного" газу, із суміші чистого водню і гелію, елементів, які першими утворилися в народилася Всесвіту. Все перераховане вище є значним астрономічним відкриттям, що вказує на виявлення перших галактик, що утворилися в перші моменти формування Всесвіту.