НАСА публікує відео, яке демонструє яким міг бути Марс 4 мільярди років тому
Напередодні запуску місії Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), метою якої є вивчення кардинальних кліматичних змін на Марсі, фахівці Лабораторії концептуальних зображень (Conceptual Image Lab) Центру космічних польотів НАСА імені Годдарда опублікували відео, яке демонструє, як міг виглядати Марс 4 мільярди років тому, в період, коли Земля і Марс перебували в досить молодому віці. В даний час Марс є холодною сухою і млявою планетою, але вся наявна інформація вказує на те, що в ранні періоди існування Марса у нього була досить товста і щільна атмосфера, здатна утримати теплий клімат, при якому на поверхні планети могли існувати океани, моря, річки і озера рідкої води, що є одним з основних компонентів переважної більшості знайомих нам форм життя.
В даний час вода в рідкому вигляді не може існувати на поверхні Червоної Планети з-за низької температури і атмосферного тиску малого, в таких умовах вода перетвориться на лід або досить швидко випарується. Але дослідні апарати численних марсіанських місій зібрали незаперечні докази того, що в минулому на поверхні Марса текли бурхливі потоки води, що впадають в марсіанські океани. Цілком ймовірно, що марсіанська вода мала підвищену концентрацію розчинених у ній солей, що могло значно знизити температуру її замерзання.
Розповсюджується НАСА відео є не просто фантазією художника-мультиплікатора, в основу цього відео лягли майже всі дані про клімат Марса, які були зібрані дослідними апаратами. "В даний час в деяких точках на поверхні Марса добре проглядається розгалужена деревовидна мережа каналів, структура яких вказує на ерозію порід під впливом рухомої води. У деяких кратерах і гористих областях Марса присутні явні сліди колишньої наявності великих басейнів з водою, а аналіз гірських порід, вироблений марсоходами, показує наявність в породах сполук, які могли утворитися тільки в присутності рідкої води. І майже всі без винятку ознаки наявності води у минулому Марса вказують приблизно на одну дату, на 3.7 мільярда років назад", - пишуть представники НАСА в офіційній заяві.
Деякі дані дозволяють вченим приблизно оцінити кількість води, яке було присутнє на Марсі в дозапамятные часи. Згідно з розрахунками, якщо марсіанську воду рівномірно розподілити по поверхні Червоної Планети, то вийде шар води, глибиною близько півкілометра.
Сліди присутності рідкої води на Марсі вказують на те, що у планети була більш товста атмосфера, яка виробляла більшу атмосферний тиск, ніж спостерігається зараз і навіть більший, ніж атмосферний тиск на Землі в даний час. Це робило клімат планети набагато тепліше і служило перешкодою для швидкого випаровування води.
На відео все рухається досить швидко, хмари формуються і майже моментально розсіюються. Це зроблено для того, щоб наочно продемонструвати протягом часу і показати зміни клімату від теплого і вологого до холодного і сухого.. Озера і океани замерзають і випаровуються, атмосфера поступово стає тоншим, і марсіанське небо поступово переходить від звичного нам синього виду до неба рожевих і коричневих відтінків, які спостерігаються на Марсі в даний час.
Космічний апарат MAVEN, запуск якого запланований на 18 листопада 2013 року, добереться до Марса і займе кругову орбіту у вересні 2014 року. Цей апарат є частиною більш великої програми НАСА з всебічного вивчення минулого й сьогодення Червоної Планети, і за допомогою даних, зібраних апаратом MAVEN, вчені спробують з'ясувати не тільки історію кліматичних змін, але і дізнатися причини такого кардинального характеру цих змін.