Лазери NIF роблять рекордний "постріл", потужністю 500 трильйонів Ват.
Дослідники, що працюють з найбільшою в світі лазерною установкою National Ignition Facility (NIF) Ліверморської Національної лабораторії, відзначають чергове досягнення. Нещодавно, 192 лазера системи згенерували імпульс ультрафіолетового світла, потужністю 500 трильйонів Ват, який доставив 1.85 мегаджоуля енергії до мети, діаметром близько двох міліметрів. Для того, щоб наочно уявити собі кількість енергії, яким оперує лазер, слід зазначити, що 500 ТВт - це в тисячу разів більше, ніж вся енергія, яка використовується у будь-який момент часу енергетичною системою великої держави, як США.
Головною метою створення лазерної системи NIF є створення керованої реакції термоядерного синтезу, в результаті якої кількість виділилася енергії перевищить у багато разів кількість енергії, витрачений на її ініціацію, що має стати в майбутньому невичерпним джерелом чистої енергії.
Але, крім енергетичної галузі, створення NIF має ще й важливе наукове значення. З допомогою надпотужних імпульсів лазерного світла вчені можуть моделювати умови, які зустрічаються тільки в центральних областях планет, зірок і інших астрономічних об'єктів. Так само, лазери NIF дозволять змоделювати явища, що відбуваються в сучасних ядерних пристроях. Така можливість робить NIF ключовим елементом лабораторного інструменту, завдяки якому підземні ядерні випробування залишаться в далекому минулому.
Лазери NIF подолали поріг в 1 МДж в березні 2009 року. Протягом подальшого часу вчені і інженери працювали над встановленням, збільшуючи її енергію в середньому на 1 кілоджоулі в день. Це призвело до того, що в даний час лазери NIF перевищують мінімум в 100 разів по потужності потужність будь-якої іншої лазерної системи.
Останній рекордний "постріл" лазерів є кульмінацією 15 років роботи дослідників і інженерів NIF. А набутий досвід зробить неабиякий вплив на конструкції інших надпотужних лазерних установок, які існують або будуть створюватися у Великобританії, Франції, Росії, Японії і Китаї.