Вчені виявили на дні океану біля берегів Японії найбільший вулкан на земній кулі
Група вчених з Відділу наук про Землі і атмосфері (Department of Earth and Atmospheric Sciences) університету Х'юстона, очолювана професором Вільямом Сэджером (William Sager), проводячи дослідження на борту наукового судна JOIDES Resolution, зробили приголомшливе відкриття. Вони виявили найбільший вулкан на всій земній кулі і один з найбільших відомих вулканів в Сонячній системі, який весь цей час був прихований на дні океану. Цей вулкан, Tamu Massif, знаходиться в Тихому океані на відстані близько 1000 миль східний берегів Японії і є головною визначною пам'яткою підводного вулканічного гірського масиву на плато Shatsky Rise.
Вчені вважають, що вік вулкана Tamu Massif становить близько 145 мільйонів років. Він покриває собою область морського дна площею понад 310 тисяч квадратних кілометрів, а його висота становить близько 3.5 кілометрів, що трохи менше ніж половина висоти гори Еверест, найвищої гори на Землі. Для порівняння, найвищий діючий вулкан на поверхні Землі, Mauna Loa на Гаваях, займає площу близько 5000 квадратних кілометрів, а його висота дорівнює 4169 метра. Обсяг вулкана Mauna Loa становить всього 2 відсотка від обсягу вулкана Tamu Massif. В якості ще одного прикладу варто згадати, що найбільший вулкан в Сонячній системі, Olympus Mons, що знаходиться на Марсі, висотою 19 кілометрів, який можна побачити з Землі за допомогою аматорського телескопа, має об'єм, всього на 25 відсотків перевершує обсяг вулкана Tamu Massif.
До останнього часу вчені не були впевнені в тому, чи є Tamu Massif одним вулканом або системою з безлічі вулканів. Проводячи підводні дослідження, вчені з університету Х'юстона зібрали безліч доказів, включаючи зразки базальту та інших вулканічних порід. Ретельний аналіз всіх зразків показав, що вони всі були извергнуты з одного єдиного виходу лави, що знаходиться в центральній області вулкана Tamu Massif.
"Вулкан Tamu Massif - це найбільший вулкан з єдиним жерлом, що знаходиться на підводному плато, відомий людям на сьогоднішній день" - розповідає професор Сэджер, - "Але ми не виключаємо можливості існування й інших великих підводних вулканів, наприклад, Ontong Java Plateau, про яких ми ще точно не знаємо, що вони являють собою окремі вулкани або комплекси з декількох окремих вулканів?".
На щастя для людства вулкан Tamu Massif не становить для нього жодної загрози. Останні виверження, у результаті яких цей вулкан виріс до таких грандіозних розмірів, закінчилися приблизної 114 мільйонів років тому і зараз цей вулкан не подає жодних ознак активності.