Машини-монстри: Самі маленькі пазли в світі
Ці крихітні пазли, частинки розміром менше крупинки солі самого дрібного помелу кожна, були продемонстровані представниками Технологічного інституту Карлсруе (Karlsruhe Institute of Technology, KIT). Але зроблені ці шматочки мозаїки були аж ніяк не для любителів складати головоломки, а для демонстрації можливостей нового технологічного процесу LIGA2.X, за допомогою якого можна виробляти з неймовірно високою точністю мікроскопічні деталі годин, крихітних реактивних двигунів та інших мініатюрних пристроїв.
Процес LIGA2.X був розроблений фахівцями інституту KIT на базі процесу попереднього покоління LIGA, який розроблявся для високоточного виробництва мікроструктур з різних матеріалів, пластику, кераміки і металів. Назва LIGA є скороченням від слів літографія, гальванотехніка і формовка (lithography, electrodeposition, molding). Цей процес був розроблений у 1990-х роках в інституті KIT, але так і не отримав широкого розповсюдження, незважаючи на його постійне вдосконалення.
Але в нинішній час, завдяки науковим досягненням і сучасним технологіям, вченим з KIT вдалося реалізувати нових технологічний процес, який отримав назву LIGA2.X, і який дозволить реалізувати відносно недороге високоточне виробництво мікроскопічних частин, об'ємом менше половини кубічного міліметра.
Якщо в процесі попереднього покоління LIGA потрібно використання єдиного підстави, що зв'язує воєдино всі частини формованої структури, то в процесі LIGA2.X цього не потрібно за рахунок застосування прямої інжекції матеріалу і формування з допомогою рентгенівської літографії, в якій задіяний синхротрон ANKA, який виступає в ролі джерела високоенергетичного рентгенівського випромінювання, що діє як різак. Впровадження нових методів і технологій дозволило повністю позбутися від вкрай складної і дорогої операції по відділенню створеної мікроструктури від пластини-основи, яка у великій кількості випадків призводила до руйнування мікроструктури.
"Використання процесу LIGA2.X дозволяє не тільки скоротити витрати на виробництво мікроскопічних деталей з високою точністю, порівняно з процесом LIGA, новий процес дає конструкторам микромеханизмов більшу свободу у виборі форми і у виборі матеріалу для виготовлення деталей, дозволяючи об'єднати в рамках однієї деталі кілька різних матеріалів" - пояснює Йохен Хенека (Jochen Heneka), вчений-матеріалознавець з інституту KIT.
Машини-монстри - все про виняткових машинах, механізмах і пристроях в світі, від величезних засобів знищення собі подібних до крихітних точних пристроїв, механізмів і всього того, що знаходиться в проміжку між ними.