Нова технологія дозволить друкувати тривимірні предмети зі скла.
Інженери з Вашингтонського університету розробили нову технологію, яка дозволить друкувати об'ємні тривимірні предмети зі скла, використовуючи при цьому звичайний тривимірний принтер. Нова технологія була розроблена на основі досвіду, який був придбаний при розробці технології друку тривимірних об'єктів з кераміки. Як і попередня, так і нові технології використовують частки матеріалу, розміром всього 20 мікрон, розчинені в рідкому складі.
Так як скло погано змочується і не поглинає рідину, до складу рідини цих скляних «тривимірних чорнила» було введено речовина, яка, на додаток до всього забезпечувало рівномірність оптичних властивостей у всьому обсязі друкованого об'єкта. Але, все одно, після друку будь-якого об'єкта потрібне проведення процесу термообробки для отримання достатньої механічної міцності.
На жаль, оптичні властивості скляних об'єктів, виготовлених тривимірної печаткою, дуже низькі за рахунок нерівномірності внутрішньої структури матеріалу. Тому використовувати цю технологію для отримання яких-небудь елементів оптичних систем не вдасться. Але, зате, художникам, які спеціалізуються на виготовленні творів зі скла, така технологія може надати неоціненну допомогу. Так само ця технологія стане дуже корисною для дизайнерів і архітекторів, які зможуть досить просто створювати скляні моделі своїх проектів.