Вчені підтвердили факт існування мікробіологічної життя у водах підлідних антарктичних озер
Останнім часом вчені декількох країн, змагаючись між собою, брали участь у пошуках слідів найдавніших форм мікробіологічної життя, що збереглася у водах озер, прихованих під товстим шаром антарктичного льоду. Буквально на початку цього місяця ми розповідали про те, що команді американських вчених, пробуривших свердловину, глибиною близько 800 метрів до озера Уилланс (Lake Whillans), вдалося виявити перші сліди присутності там примітивних форм життя. І ось, провівши ряд додаткових тестів, вчені підтвердили, що разом з водою їм вдалося роздобути безліч мікроорганізмів, які жили в темряві вод антарктичного озера з незапам'ятних часів.
Перші попередні тести, проведені американськими вченими, що працюють в рамках проекту WISSARD, що фінансується НАСА і Американським науковим фондом, з допомогою чутливої до ДНК флуоресцентної фарби дозволили визначити наявність у воді слідів органічних сполук біологічного походження. Але проблема полягає в тому, що даний вид тесту дає дуже приблизні і неточні результати, які не можна сприймати як достовірні докази. Беручи це під увагу вчені провели ще шість додаткових тестів за допомогою різних методів, після чого вони з усією впевненістю змогли заявити: "Так, у водах підлідних антарктичних озер існує мікробіологічна життя"
Одним з ключових методів перевірки була перевірка темпу росту мікроорганізмів. Через деякий час, згідно із заявою доктора Джона Приску (Dr. John Priscu) з університету Монтани, вчені змогли побачити мікроорганізми в мікроскоп. Наступні хімічні аналізи так само підтвердили присутність у воді деяких видів ферментів, що виділяються бактеріями в процесі їх життєдіяльності. А подальші тести, які вже будуть проводитися в лабораторних умовах, дозволять дізнатися точний вид виявлених мікроорганізмів і визначити вид поживних речовин, за рахунок яких існують ці мікроорганізми.
Результати даних досліджень дозволять вченим зрозуміти, як мікробіологічна життя може існувати і зберігатися в умовах замкнутих криоэкосистем, в умовах відсутності світла, тепла і під величезним тиском. Вивчення всього цього дозволить вченим висунути нові ідеї, що стосуються методів пошуку життя на інших планетах і космічних тілах.
В даний час дослідники програми WISSARD вже займаються згортанням дослідної станції і готуються до повернення додому. Але вони повертаються з порожніми руками, в їхньому багажі знаходяться сотні зразків води, запечатаних в спеціальні контейнери, що знаходяться при температурі близько 4.5 градусів за шкалою Цельсія. Ці зразки послужать вихідним матеріалом для досліджень, які будуть проводитися в лабораторіях університету Монтани і університету Луїзіани.