Вертоліт Atlas команди AeroVelo приєднується до боротьби за здобуття призу Сікорські
Зусилля команди з університету Меріленда, вертоліт Gamera II якої є серйозним претендентом на виграш призу Сікорські у розмірі 250 тисяч доларів, останнім часом небезпідставно привертали до себе увагу. Але ця команда є не єдиною командою, яка претендує на виграш у змаганні, заснованому американським Вертолітним суспільством в 1980 році. У боротьбу за приз включилася команда AeroVelo, з вертольотом Atlas, який не так давно вперше піднявся в повітря, ставши четвертим вертольотом у світі, що приводяться в дію силою людини.
Фактично в той же самий день, 28 серпня 2012 року, коли вертоліт Gamera II вже подолав 60-секундний бар'єр часу польоту, який є однією з умов призу Сікорскі, вертоліт Atlas вперше відірвався від землі, протримавшись у повітрі всього 4 секунди часу. Слід нагадати, що крім 60 секунд польоту, вертоліт, який претендує на виграш призу, повинен піднятися на висоту 3 метри і не зрушити по горизонталі відносно точки старту більш ніж на 10 метрів.
У команді AeroVelo зібралися учасники Групи розробки транспортних засобів, що приводяться в дію людиною (University of Toronto Human-Powered Vehicle Design Team), яка була організована в 2006 році. З моменту заснування на рахунку команди вже є декілька рекордів та досягнень, в 2011 році їх велосипед спрощеної конструкції Vortex зміг розвинути найбільшу швидкість в 116.9 км/год для цього класу пересувних засобів. Так само на рахунку команди створення першого літального апарату, орнитоптера, так само приводиться в дію силою і енергією людини.
Вертоліт Atlas має конструкцію, дуже близьку до конструкції вертольота Gamera II і його попередників. Всі вертольоти мають по чотири ротора з двома лопатями, встановлені на легкій каркасної конструкції, в центрі якої перебуває пілот, який сидить на подібному механізмі велосипеду. Вперше конструкція вертольота Atlas була повністю зібрана 21 серпня, після чого проводився період випробувань, який закінчився 4 вересня. Невелика катастрофа, що сталася 29 серпня, і власне випробування вказали на деякі недоліки конструкції, які усуваються в даний час.