Вперше в історії отримані знімки, які показують переміщення атомів усередині молекули.
Дослідники з університету штату Огайо вперше в історії науки одержали зображення атомів, що переміщаються в межах молекули речовини. Це їм вдалося зробити завдяки новій технології зйомки, в якій електрони атомів усередині молекули перетворюються у свого роду лампи фотоспалахи. Така технологія зйомки дозволить вченим глибше зрозуміти будову молекул різних речовин, вивчити і керувати процесами, що відбуваються під час хімічних реакцій на рівні атомів.
Зображення були отримані за допомогою ультрашвидкого лазера, який "стріляв" по молекулі імпульсами світла, тривалістю всього в 50 фемтосекунд. Фотони лазерного світла вибивали один єдиний електрон, який вирушав за межі електронної оболонки молекули. Через якийсь нетривалий час цей електрон повертався назад, у лоно" молекули, випускаючи новий фотон світла. І цей фотон світла використовувався вченими як "освітлення" внутрішньої структури молекули.
Вимірюючи розсіяне світло, що виробляється повертаються в молекулу електронами, вчені змогли отримати безліч інформації про нутрощах і пристрої досліджуваної молекули речовини. Серед цієї інформації була інформація про розташування атомів, що входять в цю молекулу. Оскільки проміжок часу між вибиванням електрона і його поверненням дуже малий, вченим вдалося зробити ряд знімків, що демонструють переміщення атомів усередині молекули. Створивши з цих знімків послідовність, вчені отримали короткий відеоролик, на якому видно рух атомів у межах молекули.
Під час експериментів дослідники використовували прості молекули кисню O2 і азоту N2. Цей вибір був не випадковий, вченим досить добре відомо внутрішньо будова таких молекул. Наступним кроком дослідників буде проведення "фотосету" більш складних молекул, а отримані дані та знання дозволять реалізувати в майбутньому управління ходом хімічних реакцій на атомарному рівні.