Нові синтетичні матеріали мають рекордним показником площі поверхні.
Досить часто, коли мова заходить про акумуляторних батареях і каталізаторах, звучить термін площа поверхні. Цей показник визначає значення площі поверхні на одиницю ваги якого-небудь матеріалу. І чим більше площа поверхні матеріалу, використовуваного в якості електрода акумуляторної батареї, тим більший електричний заряд може зберігати ця батарея. Все вищесказане визначає чималий інтерес вчених до розробки матеріалів, що володіють великою площею поверхні, і нещодавно дослідники з Північно-Західного університету, Іллінойс, створили два нових синтетичних матеріалу, які стали володарями світового рекорду по площі їх поверхні.
Ці матеріали, NU-109 і NU-110, являють собою складні речовини, що складаються з органічних молекул, скріплених атомами різних металів. Поверхня цього матеріалу настільки велика, що якщо взяти шматочок матеріалу NU-110, розміром з кристалик солі, і розгорнути у площину його поверхню, то вона, ця поверхня, покриє площа середнього робочого столу. А всі поверхні, включаючи і внутрішні, одного грама цих речовин покривають площу в півтори футбольних поля.
Фізично речовини NU-109 і NU-110 являють собою прозорі речовини, що відносяться до класу складних металлическо-органічних сполук (metal-organic frameworks, MOF). Слід зауважити, що інші матеріали цього виду широко використовуються для зберігання і транспортування природного газу і в якості каталізаторів для різних хімічних реакцій.
На жаль, не існує способу точно і безпосередньо виміряти площу поверхні будь-якого матеріалу, тому вчені використовували математичну модель і алгоритми розрахунків за методом Brunauer-Emmett-Teller (BET). Теоретичні розрахунки дали показник площі поверхні, що дорівнює 7000 кв.м/г, а це означає, що один кілограм такого речовини володіє площею, що перевищує 7 квадратних кілометрів. Слід зазначити, що наведене вище значення є найбільшим на сьогоднішній день значенням площі поверхні будь-якого матеріалу.