HADES - програма по дослідженню життя в одному з найглибших місць на земній кулі
На що схоже дно океану в одному з найглибших місць на всій земній кулі? Які тварини там живуть? Чим вони харчуються? Відповіді на ці та багато інших питань будуть шукати відповіді вчені, які беруть участь у дослідницькій програмі HADES (Hadal Ecosystem Studies Project), організованій американським Національним науковим фондом (National Science Foundation, NSF). В рамках цієї програми буде проведена серія занурень на дно п'ятого по глибині місця земної кулі, жолоби Кермадек (Kermadec Trench), що знаходиться на дні Тихого Океану поблизу берегів Нової Зеландії.
Програма HADES розрахована на 40 днів, протягом яких одному з найсучасніших глибоководних автоматичних апаратів Nereus доведеться опуститися на глибину більше 10 кілометрів. Занурюючись, апарат доставить на дно жолоба 15 автономних дослідних стаціонарних комплексів, кожен з яких обладнаний камерами і іншими експериментальним обладнанням, яке буде підключено до одного з двох пунктів управління, розташованих на поверхні океану. У складі обладнання стаціонарних точок спостереження знаходяться нові унікальні прилади, так звані респирометры, за допомогою яких можна буде вивчити метаболічні процеси, що протікають в живих організмах в умовах вкрай низьких температур і при дуже високому тиску.
До речі, про температурі і тиску, жолобі Кермадек є одним з найхолодніших місць на Землі, причиною цього є глибоководні течії, які переносять холодні антарктичні води ближче до екватора. А тиск на глибині 10 кілометрів становить 1055 кілограм на квадратний сантиметр, що в тисячу разів більше тиску повітря на поверхні.
Як вже можна зрозуміти з усього вищесказаного, головним завданням програми HADES є систематизоване вивчення всіляких глибоководних форм життя, процесів метаболізму в їх організмах і визначення їх харчового ланцюжка. Паралельно з цим будуть виконуватися й інші дослідження, які проллють світло на процеси, що відбуваються в найменш вивчених куточках земної кулі.
"Завдяки цьому захоплюючому проекту ми проллємо світло на багато таємниць, які зберігають найглибші місця земної кулі" - розповідає Тім Шэнк (Tim Shank), вчений в галузі морської біології, - "Зараз ми знаємо про цих місцях океану набагато менше, ніж ми знаємо про поверхні Місяця. І, лише завдяки сучасним технологіям, у нас з'являються можливості не тільки заглянути туди не тільки "краєчком ока", але і провести масштабну програму наукових досліджень, яка, я аніскільки не сумніваюся, принесе нам масу захоплюючих результатів".