Вчені-астронавти працюють над створенням "гарячої" води, яка може спалити будь-які речовини
Споконвіку люди на Землі використовували воду для гасіння вогню. Вода не горить сама по собі, вона обволікає гарячі предмети, перекриваючи доступ кисню, необхідного для горіння, а інтенсивне випаровування дозволяє швидко зменшити температуру гарячих предметів. Але астронавти-дослідники, що працюють на борту Міжнародної космічної станції (МКС), проводять дослідження, спрямовані зовсім у протилежному напрямку. Вони намагаються створити ряд умов, при яких вода переходить в особливий стан, перетворюючись на "гарячу" воду, здатну спалити будь-яку річ при повній відсутності відкритого полум'я.
Цей стан називається надкритичним станом води. Вода в такому стані є ні речовиною, ні рідиною і не газом, більш точно цей стан описується як "газ, подібний рідини". Це стан води виходить при стисненні води до тиску вище 217 атмосфер і одночасного її нагрівання до температури вище 373 градусів за шкалою Цельсія. Вода в такому стані миттєво окиснює будь-яка хімічна сполука, з якими вона вступає в контакт, іншими словами, вона спалює все, що контактує з нею.
Слід зауважити, що експерименти по отриманню води в надкритичним стані проводяться дослідниками з метою пошуку нових способів утилізації відходів, який може використовуватися як на Землі, так і в космосі, де ця проблема стоїть найбільш гостро. Спалювання за допомогою надкритичної води руйнує абсолютно всі шкідливі речовини в рідких відходах і не справляє ніяких небезпечних побічних речовин. Основним продуктом згоряння є звичайний вуглекислий газ, який можна легко фільтрувати, а тверді безпечні залишки від спалювання відходів можна утилізувати згодом за допомогою традиційних методів.
Дослідження по створенню надкритичного стану води проводяться в космосі з-за унікальних умов мікрогравітації, яка присутня на борту космічної станції. Це дозволяє вченим краще контролювати переміщення залишкових твердих сполук, що залишаються після спалювання, не допускаючи їх контакту з поверхнею труб і резервуарів, які можуть бути зруйновані в результаті такого контакту.