Японці відправили робота Kirobo на борт Міжнародної космічної станції
У минулу суботу, 19:48 за часом Гринвіцького меридіана, японське космічне агентство JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) здійснила успішний запуск ракети-носія H-2B, яка доставила на орбіту автоматичний вантажний космічний корабель HTV4. Серед вантажу цього космічного корабля, призначеного для доставки на борт Міжнародної космічної станції, знаходиться маленький робот Kirobo, який досить скоро стане компаньйоном одного з японських астронавтів.
Маленький "балакучий" робот Kirobo був розроблений в рамках проекту Kibo Robot Project, метою якого є вивчення взаємодії людей і роботів в умовах тривалого перебування в тісних приміщеннях космічних апаратів. Робот стане компаньйоном японського астронавта Коічі Уокэту (Koichi Wakata), який відправиться на космічну станцію пізніше в цьому році і стане першим японським астронавтом, який буде виконувати функції командира експедиції МКС.
Робот Kirobo, висота якого складає всього 34 сантиметри, а вага - 2.2 кілограма, може здійснювати безліч різних рухів і дій. Закладена в нього програма дозволяє йому вільно переміщатися в умовах невагомості, плаваючи всередині приміщень станції, як "риба у воді". Робот вміє говорити японською мовою, завдяки чому він зможе передавати повідомлення з Землі, адресовані Коічі Уокэту, і вести з ним розмови, правда, на обмежене число тим, надаючи астронавтові емоційну підтримку і підбадьорюючи його в разі необхідності.
"В пам'ять робота Kirobo введено обличчя пана Уокэты. Таким чином, робот зможе відразу дізнатися його, коли він з'явиться на борту космічної станції", - розповідає Томотэка Тэкэхэши (Tomotaka Takahashi), один з розробників робота Kibo, - "Цей робот стане першим роботом-андроїдом, здатним діяти цілком самостійно, який відвідає борт Міжнародної космічної станції і який зможе надати моральну підтримку людям, які перебувають в ізоляції тривалий час".
Під час перебування робота Kirobo в космосі, на Землі буде функціонувати його двійник, робот по імені Mirata. Робот Mirata буде використовуватися для вивчення проблем, з якими зіткнеться робот Kirobo в космосі, і для пошуку шляхів усунення цих проблем.