Mola - плаваючий робот компанії AeroVironment, функціонує тільки за рахунок енергії Сонця.
Постійні читачі нашого сайту, напевно, знайомі з багатьма видами підводних плаваючих роботів. У свій час ми розповідали про роботів, конструкції яких були скопійовані з риби-ножа, медуз і інших морських живих істот. Тепер, інженери з компанії AeroVironment створили океанського робота, який працює виключно на сонячній енергії, і прототипом для якого є риба Mola, або як її ще називають, місяць-риба, риба-сонце, або риба-голова.
Дивовижно виглядає місяць-риба є найбільшою рибою, має кістковий скелет, на земній кулі. Не менш дивною, ніж її зовнішність, є звичка цієї риби до лежання на боці на поверхні моря або океану. Причини такої поведінки не до кінця ще зрозумілі, деякі фахівці вважають, що місяць-риба, лежачи на поверхні просто "загоряє". Робот Mola, точно так само, як і місяць-риба, що піднімається на поверхню і підставляє своє тіло променів Сонця. Але робиться це не для "задоволення", а для того, що б зарядитися енергією для подальшого плавання.
Згідно з інформацією компанії AeroVironment, у робота Mola немає акумуляторних батарей, енергія, що виробляється сонячними батареями витрачається тутже на приведення в дію двох плавців робота. У разі необхідності, для збільшення кількості вироблюваної енергії, робот може використовувати гнучкий "хвіст" з додаткових сонячних батарей. Додаткова енергія може витрачатися не тільки двигунами робота, але і деяким науковим обладнанням і датчиками, які несе на собі цей плаваючий робот.
Робот Mola може плавати зі швидкістю два вузла. Якщо він не знаходиться на поверхні, то він рухається в глибині океану, тільки незрозуміло, як він там отримує додаткову енергію. Хоча варто згадати, що фотоелектричні елементи з фосфіду індію і галію здатні виробляти електроенергію і на 10-метровій глибині, а її кількості достатньо для пересування робота.
В даний час досвідчений зразок робота Mola є всього лише працюючим доказом вірності ідей, закладених в його конструкції. Якщо цей напрямок піде розвиватися далі, то такі роботи можуть бути використані для проведення автоматичних досліджень у водах морів і океанів, подібно роботам Wave Glider компанії Liquid Robotics.