Робот Robonaut в 2014 році отримає ноги і можливість самостійно пересуватися
Історія освоєння космічного простору показала, що люди-астронавти, оснащені всім необхідним обладнанням, здатні жити тривалий час в космосі, але у людини, як і у будь-якого іншого живого організму є фізіологічні межі, перестрибнути через які не вийде навіть при всьому бажанні. Саме тому космічні агентства багатьох країн приділяють велику увагу розробці роботів для дослідження космосу, які з вищезгаданої точки зору повністю позбавлені людських недоліків. Значних успіхів у цьому напрямку вже вдалося домогтися американському агентству NASA, розробив і створив відомого робот Robonaut, робота, який прямо зараз знаходиться на борту Міжнародної космічної станції, надаючи астронавтам посильну допомогу. Нинішній робот Robonaut має голову, тулуб і пару довгих і сильних рук, а в 2014 році цей робот придбає пару автоматизованих ніг і разом з цим здатність самостійно пересуватися.
Після отримання додаткових частин "тіла" зростання робот Robonaut складе близько 2.5 метрів, а його вага буде приблизно дорівнює 227 кілограмів. Завдяки ніг робот не тільки буде в змозі самостійно пересуватися з внутрішніх приміщень космічної станції, він зможе повністю замінити людей астронавтів при виконанні деяких робіт. Завдяки відсутності залежності робота від наявності й працездатності систем життєзабезпечення, такий робот зможе функціонувати на поверхні інших планет і космічних тіл не один-два дні, як чоловік, а протягом багатьох тижнів або місяців часу. Але не варто сподіватися на те, що це станеться в найближчому часі, приймаючи в розрахунок черепашачі темпи освоєння людиною космічного простору і розробки нової космічної техніки. Робот Robonaut є частиною проекту НАСА Project M, який знаходиться на 17-му році його 50-летноего запланованого терміну реалізації.
Для того, щоб додати до конструкції робот Robonaut роботизовані нижні кінцівки фахівцям НАСА і компанії General Motors (GM) доведеться виконати чималий обсяг роботи. І ця робота буде полягати не тільки в простий механічної переробки конструкції робота і встановлення додаткових вузлів. Robonaut повинен отримати автономний компактний джерело живлення, наявність якого дозволить йому діяти якийсь час абсолютно незалежно від навколишнього оточення, а його нова система управління, обладнана новим програмним забезпеченням, повинна забезпечити надійне управління всім тілом помітно "підросла" робота.
До того моменту, коли робот Robonaut зможе самостійно зробити свій перший крок, буде необхідно проведення програми комплексних випробувань, адже кожен з кроків робота, з урахуванням його розмірів, може закінчитися зіткненням з обладнанням всередині приміщень космічної станції, що в найгіршому випадку може спричинити за собою найбільш важкі й трагічні наслідки.