Графенові "губки" можуть стати основою майбутнього гнучкої електроніки
Новий тривимірний вуглецевий матеріал, що представляє ще одну форму графена, вирощеної між кристалами замерзлої води, крім міцності і високої електропровідності графена, має ще одне привабливе властивість - еластичність. Цей матеріал, своєрідна графенову "губка", може витримати вагу, що перевищує його власну вагу в 50 тисяч разів. Матеріал повністю відновлює свою початкову форму, будучи стисненим на 80 відсотків, а його щільність набагато нижче, ніж щільність інших губчастих металевих матеріалів.
Нова сверхупругая тривимірна форма графена, виготовлена дослідниками з університету Монаша (Monash University), Мельбурн, Австралія, проводить електричний струм настільки ж добре, як і сам графен. Тому їй пророкують одне з основних ролей у створенні гнучких і пластичних електронних пристроїв, які, безсумнівно, з'являться в найближчому майбутньому. Для отримання нового матеріалу дослідники використовували технологію, звану упорядкуванням заморожуванням (freeze casting).
Процес формування чистого графену з оксиду графена проводиться у водному середовищі. По мірі зниження температури води в ній утворюються дрібні кристалики льоду, які впорядковують пластівці оксиду графена, формуючи структуру просторової мережі, яка зберігається після того, як лід тане і з отриманого матеріалу видаляються надлишки води. Будова нової форми графена вельми нагадує будову самого графена, окремі графенові пластинки розташовуються таким чином, що формують впорядковану мережу з геометричних фігур, які мають шестикутні грані.
Новий матеріал, крім виробництва гнучкої електроніки, може використовуватися в якості основи для електродів акумуляторних батарей великої ємності, для створення біомедичних датчиків або в якості будівельних лісів" для процесу вирощування синтетичних органів людського організму.