Капсули, заповнені "рідким металом" - технологія створення самовосстанавливающейся електроніки.
Всі люди, які так чи інакше пов'язані з розробкою, експлуатацією та ремонтом складної електронної техніки не з чуток знають, що 90 відсотків випадків виходу з ладу електронних пристроїв пов'язані з їх механічними пошкодженнями, що приводять до появи тріщин і мікротріщин в провідниках на друкованих платах. Пошук таких ушкоджень є справою довгим, важким і дорогим, що в деяких випадках робить недоцільним з економічної точки зору ремонт електронного пристрою. Але останнім часом ведуться розробки технологій самовосстанавливающейся електроніки, завдяки яким електронні пристрої можуть самі ліквідувати виникли пошкодження і продовжити працювати в нормальному режимі.
Технології самовідновлення не є чимось новим. Зазвичай твердий матеріал заповнюється капсулами з укладеної в них рідиною. Ця капсули розриваються, якщо матеріал отримує пошкодження. Випущена з них рідину, що твердне на повітрі, відновлюючи цілісність матеріалу. І це використовується у виготовленні самовідновлюються будівельних матеріалів і полімерів. Дослідницька група з університету Іллінойсу застосувала подібний принцип по відношенню до електроніки. Вони створили технологію, яка дозволяє автоматично відновити провідність тріснути провідника за частки секунди часу.
В якості капсул самовідновлення використовуються мікрогранули, розмірами близько 10 мікрон, заповнені "рідким металом, сплавом галію та індію. Шар цих мікрогранул наноситься на позолочену поверхню електричного провідника. Коли цей провідник тріскається, рідкий метал з розірваних капсул моментально заповнює тріщину, відновлюючи електричну ланцюг протягом декількох мікросекунд. В ході перевірки працездатності даної технології в 90 відсотках випадків опір тріснути провідника було відновлено до 99 відсотків від його первісного значення. І це навіть у тому випадку, коли на поверхню провідника наносилося порівняно невелика кількість мікрогранул.
Використання такої технології самовідновлення можливо не тільки в області побутової електроніки. Найбільш привабливо дана технологія виглядає для тих випадків, коли доступ до електронного пристрою вельми утруднений або неможливий в принципі. Це можуть бути імпланти всередині людського тіла, космічна і військова техніка, роботи та багато іншого. Крім цього, використання технологій самовідновлення дозволить скоротити кількість забруднюючих навколишнє середовище електронних відходів", тобто пристроїв, що вийшли з ладу, і зазвичай викидаються на смітник.