Графен - основа для створення гнучких дисплеїв для наступного покоління.
З моменту відкриття графену сім років тому кількість досліджень, пов'язаних з цим унікальним матеріалом, зростає з експоненційної залежності. Але, як говориться "а віз і нині там". Для того, що б прокласти графену шлях в надра електронних приладів ученим треба ще подолати досить складні проблеми технічного плану. Однією з областей, де застосування графена здається особливо привабливим є виробництво гнучких сенсорних екранів. Вартість матеріалу, використовуваного у виробництві сенсорних дисплеїв, суміші оксиду олова і оксиду індія (Indium Tin Oxide, ITO), зростає з кожним днем, піднімаючи ціну і без того недешеві пристроїв.
Раніше були спроби використання для створення сенсорних панелей всіляких металу. Мідні нанопроводники, вуглецеві нанотрубки в поєднанні з полімерними наночастинками, але, на жаль, жодна з цих технологій з ряду причин не дісталася до промислового виробництва. Тепер же, дослідники з лабораторії Джеймса Туру в Університеті Райса (Rice University) намагаються використати графен для створення тонкої плівки, яка є верхнім шаром сенсорних екранів.
У дослідженнях, результати яких були опубліковані в журналі ACS Nano, вчені використовували графенових плівку одноатомной товщини, поєднану з сіткою з нанопровідників, нанесених на підкладку з гнучкого полімерного матеріалу. В результаті вийшов прозорий небиткий гнучкий дисплей. Всі, хто пережив вихід з ладу дисплея смартфона, який впав на землю, зрозуміють наскільки важливо це досягнення.
Інші вчені вже намагалися створити гнучкі сенсорні дисплеї на основі графенової плівки. Але коли така плівка полягає в прозорий полімерний матеріал, то в результаті виходить структура, що володіє низькою прозорістю та недостатньої електричною провідністю. На відміну від цього, суміщення нанопровідників і графенової плівки дозволяє подолати обидва вищезгадані недоліки. Сітка металевих нанопровідників надає нової конструкції високу електропровідність, а графен, заповнюючи собою порожнечі цієї сітки, надає необхідну міцність конструкції.
Вельми інтригуюче звучить заява вчених, що виготовлення сенсорних екранів такої конструкції можливо з використанням недорогих виробничих технологій.