Літак F-35B Lightning II успішно здійснив першу вертикальну посадку.
Винищувач-невидимка п'ятого покоління F-35B Lightning II, обладнаний системою короткого зльоту і вертикальної посадки (Short Takeoff/Vertical Landing, STOVL), вперше успішно здійснив вертикальну посадку. Під керівництвом провідного пілота Грема Томлинсона (Graham Tomlinson) літаків з коротким розгоном піднявся в повітря на швидкості 80 вузлів (150 км/год) і виконав недовгий горизонтальний політ. Після цього літак завис на місці в повітрі і, потім, здійснив вертикальну посадку на квадратну майданчик, площею 30 квадратних метрів, використовуючи 18,5 тонн вертикальної тяги, що виробляється вентилятором системи LiftFan, виробництва компанії Rolls-Royce.
"Сьогоднішня вертикальна посадка, виконана на квадратну майданчик, показала, що у літака є досить вертикальної тяги та маневреності для здійснення маневрів поблизу землі і посадки навіть у самих несприятливих умовах", - розповів пілот Грем Томлінсон, який здійснював випробувальний політ. В даний час три досвідчених примірника F-35B STOVL проходять програму польотних випробувань, яка повинна виявити всі недоліки і недоліки конструкції літака.
Розроблений для застосування на морі чи на суші, літак F-35B є однією з трьох модифікацій винищувачів програми Joint Strike Fighter. Самої малогабаритної і легкої модифікацією F-35 є F-35A, здійснює зліт і посадку в звичайному режимі. F-35C є палубним винищувачем, здатним здійснювати зліт і посадку на злітну смугу авіаносця.
"Успішне вертикальне приземлення підтвердило правильність розрахунків, втілених у конструкції винищувача. Технологія STOVL надає здатності діяти в умовах малих аеродромів, що є унікальною здатністю для надзвукових винищувачів-невидимок" - розповів Дуг Пірсон (Doug Pearson), віце-президент компанії Lockheed Martin. "Ми плануємо і надалі проводити програму комплексних випробувань, які дозволять нам доопрацювати конструкцію літака і значно поліпшити його польотні характеристики, бойові та експлуатаційні якості.
Слід нагадати, що розробка літака F-35B Lightning II виробляється компанією Lockheed Martin спільно з компаніями Northrop Grumman і BAE Systems.