На військові кораблі розпочато встановлення перших потужних лазерних систем озброєння
У понеділок представники американського флоту оголосили про те, що вони готуються до початку розгортання на деяких суднах Військово-Морського Флоту США нових систем лазерного зброї, настільки потужні, що вони здатні з великої відстані пошкодити легке вороже судно або відправити на землю ворожий безпілотний літальний апарат, не витрачаючи на це дорогих боєприпасів. Нова система озброєння, яка називається LaWS (Laser Weapons System), буде встановлена на військовому судні USS Ponce, який стане першим в історії судном, збройним бойової лазерної системою.
Установка системи LaWS буде проводитися на кораблі USS Ponce протягом цього і наступного року, адже для її установки потрібна докорінна зміна деяких систем корабля, в першу чергу, енергетичних і електричних. Судно USS Ponce з встановленою системою LaWS повернеться влітку 2014 року і буде діяти у складі П'ятого Флоту, область дії якого включає в себе область Перської Затоки.
В першу чергу лазерна система LaWS буде використовуватися для захисту великих військових кораблів від маленьких, маневрених та швидкісних човнів. Потім цей лазер візьме на себе функцію захисту кораблів від ворожих ракет, безпілотників та інших загроз, які прибувають до кораблів по повітрю.
Однією з привабливих рис застосування лазерних систем озброєнь є низька вартість їх використання. Наприклад, імпульс системи LaWS, потужності якого достатньо для поразки маленького безпілотника, витратить енергію, вартість якої приблизно дорівнює одному долару. Як тільки лазерна система LaWS увійде в дію, вона стане заміною кількох скорострільним крупнокаліберним многоствольным знаряддям Гатлінга, один залп яких може обійтися в кілька тисяч доларів.
На жаль, в даний момент часу потужності твердотільних лазерних систем типу LaWS достатньо лише для ураження легень цілей, але очікується, що лазерні системи, здатні до поразки досить великих цілей можуть з'явитися вже через 10-20 років.