Робот Petman приступає до випробувань комплектів одягу для хімічного захисту
На початку 2009 року відома робототехническая компанія Boston Dynamics на замовлення американських військових розпочала роботу по створенню двуного крокуючого робота-гуманоїда Petman. Маючи за своїми плечима чимало досвіду і технічних рішень, використаних при створенні чотириногого робота BigDog, фахівці компанії вже до кінця року продемонстрували перший варіант робота Petman, який вже міг ходити на двох ногах, демонструючи при цьому чудеса стійкості. Надалі створена конструкція робота зазнавала постійних вдосконалень, в результаті яких робот Petman набував новий вигляд і все більше і більше нових можливостей. І нарешті, можна сказати, що конструкція робота Petman придбала повністю закінчений вигляд, а він сам вирушив на випробувальний полігон, де буде використовуватися для проведення випробувань комплектів одягу хімічного захисту.
Для того, щоб забезпечити повноцінні випробування комплектів хімічного захисту, робот повинен вміти бігати, стрибати, присідати, віджиматися від підлоги і повзати по-пластунськи. Коли програма по створенню робота Petman тільки починалася, такі можливості здавалися чимось з розряду наукової фантастики, але фахівці компанії Boston Dynamics доклали свої зусилля і в 2011 році було опубліковано відео, на якому робот Petman (Protection Ensemble Test Mannequin) демонстрував свої здібності виконувати різноманітні рухи і переміщення, які перевершують по реалістичності руху деяких японських роботів, на створення яких пішло близько десяти років часу.
Незважаючи на те, що робот Petman обмежений "привязью", його руху є більш динамічними і більш природними, ніж руху інших гуманоїдних двоногих роботів. Але це не єдина відмітна риса, яка виділяє робота серед інших. Особливої уваги також заслуговує покриття, "шкіра" робота Petman. У це покриття вбудована маса датчиків, які можуть виявити навіть найслабші витоку в костюмі хімічного захисту. Крім цього, покриття робота вбудовані нагрівальні елементи і система крихітних капілярів, з допомогою яких робот може "потіти" і підтримувати мікроклімат всередині захисного одягу. Це все необхідно для того, щоб усередині комплекту захисного одягу створювалися умови, максимально наближені до реальних умов.
В даний час робот Petman знаходиться на випробувальному полігоні, де вже розпочата програма випробувань різних комплектів одягу хімічного захисту. Трохи пізніше робота перейде в камеру, де на нього будуть впливати бойовими отруйними речовинами, такими, як зарин і гірчичний газ. Робот Petman, можливо, ніколи не зможе стати заміною солдата на полі бою, тим не менш, він у будь-якому випадку зробить свій внесок у порятунок людських життів, життів людей, які будуть використовувати комплекти хімічного захисту, що пройшли випробування на цьому роботі.