Sikorsky Raider X2 - майбутнє швидкісних атакуючих вертольотів.
Компанія Sikorsky Aircraft Corp., яка є одним зі світових лідерів в області вертольотобудування, в даний час є власником рекорду, правда, поки неофіційними, швидкості, розвиненою вертольотом. Найшвидшим вертольотом є вертоліт Sikorsky X2, який у вересні цього року розвинув швидкість польоту 250 вузлів (463,5 км/год). В даний час, продовжуючи розвиток технології X2, компанія Sikorsky створює на базі цієї технології два досвідчених експериментальних зразка швидкісних бойових вертольотів атакуючого плану, які незабаром будуть проходити льотні випробування в американській армії.
У березні 2010 року компанія Sikorsky подала заявку на участь у військовій програмі AAS (Armed Aerial Scout). Для участі в цій програмі за власні кошти компанія розробила конструкцію і дизайн абсолютно нового легкого тактичного вертольота - Sikorsky S-97, заснованого на технології X2 і тому отримав кодову назву Raider X2. Так само вже створені два прототипи, які, на думку керівництва компанії Sikorsky, дозволять військовим переконатися у всіх перевагах нової машини.
Так само як і вертоліт Sikorsky X2, Raider X2 має два ротора з лопатями, що обертаються в різні сторони, і гвинт горизонтальної тяги, здатний розігнати цей вертоліт до великої швидкості. Обидва досвідчених зразка вертольотів, незважаючи на зовнішню схожість, призначені для проведення різних операцій. Один вертоліт призначений для ведення розвідки і бойових дій з повітря. В його корпусі розташовується кабіна для двох пілотів, системи озброєння і додаткові паливні баки. Другий вертоліт призначається для транспортних та десантних операцій, в його кабіні може розміститися підрозділ, чисельністю в шість чоловік.
По відношенню до інших вертольотам аналогічного призначення Raider X2 буде виділятися кількома важливими ключовими показниками, великою швидкістю і висотою польоту, маневреністю, витривалістю і життєздатністю.
Компанія Sikorsky сподівається, що військові, для реалізації програми AAS, виберуть саме Raider X2. Аналіз всіх поданих на розгляд проектів буде тривати впродовж 2011 року, а в кінці року буде оголошено рішення комісії. А ще через чотири роки має відбутися перший політ досвідченого вертольота програми AAS.