Військові починають використовувати на практиці переваги крихітних літальних апаратів
Збройні сили різних країн останнім роблять все більший акцент на використання великих і дорогих роботів і безпілотних літальних апаратів, таких як БПЛА "Predator" або наземний робот PackBot, який випускається відомою компанією iRobot. Але літає десь у висоті безпілотник або плазуючий невідомо де робот не зможуть надати оперативну допомогу кожному солдату саме в той момент, коли це необхідно. Тому вже почала простежуватися тенденція розробки і використання малогабаритних, менш дорогих роботів, розроблених спеціально для використання окремими солдатами або невеликими групами солдатів. І до таких "персональним" військовим роботам можна сміливо віднести розвідувальний малогабаритний безпілотник міні-вертоліт Black Hornet, про який ми вже розповідали на сторінках нашого сайту.
Безпілотник Black Hornet, що в перекладі означає "Чорний Шершень", управляється дистанційно за допомогою контролера з мініатюрним джойстиком під великий палець руки. Відеокамера, встановлена на безпілотник, постійно передає зображення, яке солдат може побачити на екрані спеціального планшетного комп'ютера. Мікропроцесорна система управління безпілотником автоматично стабілізує політ апарату, роблячи управління ним зовсім простим завданням. Безпілотник Black Hornet може виконувати деякі завдання в автономному режимі, літати по заданому GPS-мітками маршруту, зависати на місці і здійснювати пошук об'єктів за заданими візуальним образам.
Крихітний вертоліт Black Hornet має довжину близько 10 сантиметрів і важить всього 16 грам. Незважаючи на такі малі габарити, він може протриматися в повітрі протягом 25 хвилин, подолавши за цей час дистанцію у 1000 метрів. У разі необхідності, вийняти апарат із похідного положення, підготуватися і запустити його в повітря можна всього за 60 секунд часу.
В даний час безпілотники Black Hornet вже використовуються британськими військовими, які перебувають в Афганістані. Ось що розповідають представники британського контингенту: "Робот Black Hornet має чималу вартість, яку треба платити за малу вагу і габарити цього пристрою. Але використання таких безпілотників для непомітного пошуку супротивника укриттів, контролю місцевості перед перетин відкритого простору дозволяє проводити військові операції з мінімальним ризиком втрат. А легкість управління апаратом дозволяє користуватися ним будь-якому солдату, який хоч раз в житті керував радіокерованого іграшкою".
Незважаючи на те, що апарат Black Hornet виглядає як вертоліт-іграшка, який можна придбати менше ніж за сто доларів, він є серйозною військовою розробкою, про це говорить той факт, що в рамках контракту з британською армією на суму в 20 мільйонів фунтів компанія Prox Dynamics виготовить всього 160 примірників таких вертольотів. У міні-вертоліт Black Hornet використані спеціальні акумулятори, які дозволяють йому діяти набагато довше вертольота-іграшки, а система його управління наділена неабияким інтелектом і додатковими функціями військового призначення. Звичайно, в недалекому майбутньому з'явиться і споживчий варіант вертольота Black Hornet, який буде коштувати трохи менше, але і його функціонал буде істотно скорочено.