Іранські військові оголосили про захоплення ще одного американського безпілотника
Представники збройних сил Ірану заявили про те, що їм вдалося здійснити захоплення американського безпілотного літального апарату ВМС США, який виконував розвідувальну місію на водами Перської затоки. Контр-адмірал Алі Фэдэви (Ali Fadavi), командуючий військово-морськими силами Ірану, розповів в інтерв'ю іранського державного телеканалу Press TV, що військові фахівці стежили за безпілотником ScanEagle з самого моменту його запуску з борту американського авіаносця і захопили його з допомогою радіоелектронних засобів в той момент, коли він увійшов у повітряний простір Ірану.
По всій видимості, іранцям вдалося захопити безпілотник Boeing Insitu ScanEagle, знімки якого були продемонстровані іранськими засобами масової інформації. Але чи був цей безпілотник запущений з борту американського військового судна залишається під деяким сумнівом, адже такі апарати використовуються збройними силами багатьох країн. І природно, що американські військові повністю заперечують цей факт. Зі слів коммандера Джейсона Сэлэта, представника 5-го Флоту ВМС США, всі безпілотні літальні апарати знаходяться на місці і ні один з них не був нещодавно загублений.
Звичайно, перехоплення безпілотника ScanEagle не є настільки значимим інцидентом, як перехоплення секретного безпілотника Lockheed Martin RQ-170 Sentinel, який був здійснений іранськими військовими в минулому році. Адже ScanEagle є невеликим і дешевим безпілотним літальним апаратом, здатним протриматися в повітрі 30 годин часу, довжиною 1.2 метра і з розмахом крил 3 метри, а двигун, спочатку розроблений для газонокосарок, може розігнати безпілотник до максимальної швидкості 130 км/год.
Перші безпілотники ScanEagle були обладнані стандартною відеокамерою Sony, розташованої на обертовій підвісці. Такі апарати використовувалися близько восьми років і налітали в цілому 500 тисяч годин. У 2009 році ScanEagle отримав додаткове комунікаційне електронне обладнання та інфрачервону камеру для проведення нічних операцій. А в 2010 році на базі ScanEagle були виготовлені перші безпілотники-камікадзе.
Звичайно, існує ймовірність того, що іранські військові захопили безпілотник ScanEagle, підмінивши сигнал GPS і змусивши летіти безпілотник в потрібному для них напрямку. Але існує ще чимала ймовірність того, що безпілотник, так чи інакше вторгся в повітряний простір Ірану, зазнав аварію цілком самостійно. Адже конструкція апарату, незважаючи на свою простоту, не так вже й надійна, про що красномовно говорить той факт, що американські військові, починаючи з 2007 року втратили 90 безпілотників ScanEagle при проведенні операцій в Іраку і Афганістані.