Silent Falcon - безшумний безпілотник на сонячній енергії.
Останнім часом безпілотні літальні апарати використовуються все ширше і ширше. Їх розміри варіюються від великих апаратів, оснащених реактивними двигунами, до зовсім маленьких, які легко розміщуються на долоні людини, природно, і завдання, які вони виконують, належать до зовсім різних класів. Компанія Silent Falcon UAS Technologies, що знаходиться в Альбукерке, Нью-Мексико, на що проходила в Лас-Вегасі конференції Association for Unmanned Vehicle Systems International (AUVSI) представили свій новий безшумний безпілотник Silent Falcon, літаючий на сонячній енергії і має можливість оперативного зміни його конструкції для виконання завдань різного роду.
Безпілотник Silent Falcon є результатом спільної роботи фахівців компаній Silent Falcon UAS Technologies і Bye Aerospace. Він відноситься до класу середніх безпілотних літальних апаратів, призначених, переважно, для виконання тривалих місій з розвідки і спостереження. Конструкція безпілотника виготовлена з вуглецевого пластику, а електричний двигун, що черпає енергію з акумуляторних і сонячних батарей, здатний тримати апарат в повітрі безперервно протягом 14 годин часу. Що б дати деяке уявлення про частку сонячної енергії слід зазначити, що тільки на акумуляторних батареях безпілотник Silent Falcon може протриматися в повітрі не більше 6 годин.
Сонячна енергія перетворюється в електричну з допомогою плівкових фотогальванічних елементів, що покривають верхню частину площин крил апарату, усередині яких розташовуються літій-полімерні акумуляторні батареї. Невелика вага апарату, 12.3 кг, дозволяє запускати його в повітря як зі спеціального пускового пристрою, так з рук, що робить можливим його застосування як у військовій, так і цивільної областях.
Безпілотник Silent Falcon, що має довжину 1.77 метра, укомплектовується трьома наборами крил, що мають розмах від 2.1 до 5.2 метри, які впливають на його польотні і тимчасові експлуатаційні показники. Максимальна швидкість апарата становить 112 км/год, а висота польоту - від 30 метрів до 6 кілометрів. Електричний двигун забезпечує дальність польоту до 25 кілометрів. З-за низького рівня шумів двигуна та спеціальної конструкції гвинта шум від безпілотника зовсім не чути вже з відстані в 30 метрів.
Але те, що особливо виділяє Silent Falcon з ряду подібних літальних апаратів - це те, що він несе в своїй "череві". Цим чимось є спеціалізована оптоелектронна стежить відеосистема, що має назву FalconVision. До складу системи входить подвійний блок камер для зйомки високоякісного зображення з функцією нічного бачення, лазерний покажчик, вбудований обробник HD-відео і гироскопическая інерційна система стабілізації. Весь цей комплекс апаратних і програмних засобів дозволяє отримувати високоякісні чіткі зображення, які можна використовувати для ідентифікації цілей і навіть для аэрокартографии.
В даний час конструкція Silent Falcon знаходиться ще в стадії підготовки до виробництва, яке буде розгорнуто на початку 2013 року.