Друге поспіль невдале випробування ставить хрест на програмі ALTB, протиракетного лазера повітряного базування.
Програма Airborne Laser Test Bed (ALTB), Комітету з протиракетної оборони Пентагону (Missile Defense Agency, MDA), є програмою по створенню лазерної зброї, що базується на літаку і здатного вражати быстролетящие цілі на великій відстані. Під час випробувань, які проходили 21 жовтня 2010 року, лазерна система Airborne Laser, встановлена на спеціальному літаку Boeing 747-400 успішно виробила виявлення мети, в ролі якої виступала спеціально запущена ракета, але не змогла зробити її поразка.
Програму ALTB з моменту її початку переслідувала низка невдач, навіть, незважаючи на те, що її реалізацією займалася компанія Boeing, фахівці якої мають достатній досвід у розробці військових лазерних систем. Програма кілька разів суттєво відставала від наміченого графіка і два рази відбувалося істотне перевищення бюджетних коштів, виділених цією програмою. Після істотного успіху в минулому році, коли лазер системи успішно вразив ціль, Пентагон виділив для цієї програми додаткове фінансування в сумі 40 мільйонів доларів на подальше доопрацювання і розширені випробування системи ALTB.
Дослідження результатів друге невдалих випробувань вказують на те, що причиною зриву стала несправність одного з клапанів лазерної системи. Навіть якщо ця несправність буде швидко вирішена, другі невдалі випробування стали останньою краплею для MDA, які збираються припинити фінансування і подальші роботи в рамках дорогої програми ALTB. Нагадаю, що перший відмова системи на випробуваннях стався у вересні цього року і був пов'язаний з помилками в програмному забезпеченні комп'ютера системи.