Досвідчений зразок самонаводящейся кулі вразив ціль на відстані два кілометри.
Тема створення інтелектуальних боєприпасів стоїть перед військовими різних країн вже досить давно, в цьому напрямку проводилося і проводиться досить велика кількість досліджень і розробок. Але, як це ні курйозно, робочий дослідний зразок самонаводящейся кулі з лазерним наведенням виготовили на чистому ентузіазмі два інженера з Національної лабораторії Сандиа (Sandia National Laboratories), які є завзятими мисливцями. Світлодіод, закріплений на тильній стороні дослідної кулі, дозволив відстежити траєкторію її польоту під час проведення нічних випробувань, які показали, що механіка, електроніка і батарея в пулі успішно витримали процедуру пострілу і пережили високошвидкісний політ до цілі, яка знаходиться на відстані однієї милі від стрільця.
Самонавідна куля, розроблена Редом Джонсом (Red Jones) і Брайаном Кастом (Brian Kast) призначена для стрільби з гладкоствольної зброї невеликого калібру. У конструкції кулі, крім саморобних механічних частин були використані тільки комплектуючі, доступні для широкого застосування. "Наша технологія є досить багатообіцяючою" - розповідає Джонс. - "Використовуючи цю технологію можна швидко і недорого виготовляти кулі і снаряди практично для будь-якого калібру".
Самонавідна куля має довжину близько 10 сантиметрів. В її передній частині є оптичний датчик, який виявляє пляма лазерного світла на цілі. Датчик посилає інформацію малогабаритному процесору, який за заданою програмою керує малогабаритними приводами оперення кулі, яке служить для корекції траєкторії її польоту. Куля, яка не обертається під час польоту, летить практично прямо з-за спеціальною стійкою аеродинамічної форми, яка була попередньо розрахована на комп'ютері.
Куля, що має таку ж форму, але некерована, може відхилитися від мети, що знаходиться на відстані 1000 метрів, на 9-10 метрів, але керована куля потрапить в область цілі з точністю близько 15-20 сантиметрів, що зовсім непогано для ненарезного стрілецької зброї. В сучасних самонавідних системах, снаряди і ракети, корекція траєкторії здійснюється три-чотири рази в секунду, швидкодії процесора самонаводящейся кулі вистачає для того, що б зробити 30 корекцій в секунду, саме завдяки цьому і досягається вражаюча точність попадання в ціль.
Проведені випробування показали, що вся електроніка і механіка пристрої витримують всі перевантаження та навантаження при пострілі і польоті. Куля може розвинути швидкість 730 метрів в секунду при стрільбі звичайним мисливським порохом, а при використанні високоефективного воєнного пороху швидкість вильоту кулі може бути збільшена в два-три рази. Конструкція кулі не вимагає пристрою інерційного вимірювання пройденої дистанції, що дозволило істотно знизити вартість конструкції.