Transformer (TX) - нова програма DARPA щодо створення літаючого автомобіля.
Літаючі автомобілі до нинішньої пори були тільки мріями письменників-фантастів чи долею любителів-механіків, які намагаються побудувати їх у своєму гаражі. Зараз ідея літаючого автомобіля стає реальною військовою програмою, отримала назву «Transformer», про початок якої було оголошено представниками американського оборонного агентства DARPA. У своєму зверненні представники Пентагону запросили всіх зацікавлених у цій програмі взяти участь у першому нараді учасників програми «Transformer», призначеному на середину січня 2010 року.
Метою програми «Transformer (TX)» є створення перших дослідних зразків транспортних засобів, які можуть перевозити від одного до чотирьох осіб, здатні пересуватися як звичайні автомобілі і, в разі необхідності, злетіти і пересуватися по повітрю. Такий транспортний засіб дозволить військовим подолати водні перешкоди, пересічений, важкопрохідний ландшафт і заміновані території. Одним з основних вимог, що пред'являються до літаючого транспортного засобу, є вимога можливості здійснення вертикального злету і посадки.
В даний час в області літаючих автомобілів і транспортних засобів вже кілька компаній мають кілька готових рішень, досвід і технології яких можуть бути використані DARPA в програмі «Transformer».
Компанія Moller International, що має в своєму активі прототип літаючого автомобіля Skycar, який має можливість вертикального зльоту і посадки, могла б стати одним з учасників програми «Transformer», якби не «темна пляма», кинуте на репутацію цієї компанії в 2003 році Комісією з цінних паперів (Securities and Exchange Commission), яка звинуватила компанію Moller International в навмисній підтасовуванні фактів і перебільшенні цінності і вартості патентів, використаних при створенні автомобіля Skycar.
Ще одна компанія з Массачусетсу, Tarrafugia, вже пропонує свій варіант автомобіля з крилами, які будуть забиратися під час руху по дорогах. Але це транспортний засіб буде готове тільки в 2011 році і буде коштувати 194 тисячі доларів. Цілком зрозуміло, що по ряду причин цей варіант навіть і не буде розглядатися представниками DARPA в рамках програми «Transformer».
Деякий час назад компанія Bell Helicopter у співдружності з ізраїльською компанією Urban Aeronautics також проводили роботи над літаючим транспортним засобом, названим X-Hawk, яке мало габарити приблизно рівні габариту автомобіля. Приводиться в рух вентиляторами, X-Hawk був здатний до вертикального злету і посадки і до польоту в повітрі, але роботи над проектом були закриті з боку компанії Bell Helicopter.