Вчені з'ясували найнижчу температуру, при якій може існувати життя на Землі
Вчені визначили точне значення самої низької температури, при якій можуть існувати і зростати найпростіші форми життя на Землі. У результатах досліджень, опублікованих в журналі PLoS One, вчені вказали, що при температурі нижче -20 градусів за шкалою Цельсія найстійкіші з одноклітинних організмів повністю зневоднюються і перетворюються в стеклообразную масу, в якій не може відбуватися ніяких процесів, пов'язаних з життєдіяльністю. Саме ця переломна температурна точка офіційно визнана самою низькою граничною температурою існування земних форм життя.
Для того, щоб з'ясувати значення температури, вчені помістили різні види мікроорганізмів у водне середовище і почали плавно знижувати її температуру. Коли вода навколо мікроорганізмів замерзла, сформувавши крихітні кристали льоду, то вода з клітин мікроорганізмів почала просочуватися крізь їх оболонку, так само замерзаючи зовні. Такий процес, зрештою, привів до повного зневоднення мікроорганізмів, які перетворилися в стеклянистую масу, всередині якої більше не відбувалося ніяких процесів. Клітини мікроорганізмів, в яких відсутні процеси життєдіяльності, вважаються вченими як неживі, оскільки вони вже не можуть рости, відтворюється й просто функціонувати. Але, коли температура навколишнього середовища була знову підвищено, клітини ввібрали необхідну кількість води з навколишнього середовища і повернулися до нормального функціонування.
"Найцікавіша річ в цих процесах полягає в тому, що клітини і мікроорганізми виживуть при плавному зниженні температури за рахунок їх зневоднення. Але якщо ці клітини заморозити з досить швидкою швидкістю, замерзаюча вода розірве всі їх внутрішні структури і вони гарантовано загинуть. Це демонструємо те, що якщо реалізувати процес керованої повільної заморозки, супроводжується зневодненням клітин, то можна заморозити будь-який самий складний організм, навіть організм людини" - розповідає професор Ендрю Кларк (Andrew Clarke) з британської організації Антарктичних досліджень NERC. - "Як тільки клітини перетворяться в стеклянистую масу, вони зможуть витримати вплив безлічі різноманітних негативних факторів, хоча вони не будуть живими, поки температура не підніметься".
Більш складні організми здатні виживати і при більш низьких температурах за рахунок можливості управління їх внутрішньої середовищем. Звичайно, можливості таких організмів далеко не безмежні, тому час їх життя при низьких температурах вельми і вельми обмежена.
Визначення мінімальної температури існування життя служить теоретичним підтвердженням правильності реалізації технологій тривалого зберігання харчових продуктів шляхом заморожування. Більшість морозильних камер, включаючи камери побутових холодильників, підтримують температуру зберігання близько-19-20 градусів Цельсія. При цій температурі ніякі форми мікроорганізмів і бактерій здатні до активного існування, яке призводить до псування харчових продуктів.