Сhemputer - система, здатна "надрукувати" будь-яка хімічна сполука або лікарський препарат.
Професор Лі Кронін (Lee Cronin) з університету Глазго, який очолює міжнародну команду вчених, перетворив технологію тривимірної друку в універсальний хімічний інструмент. За допомогою цього пристрою, яке отримало назву Сhemputer, можна виготовити будь-складна хімічна сполука або лікарський препарат. Ймовірно, що завдяки таким пристроям в майбутньому лікарі будуть виписувати рецепти не на папері, а віддавати їх пацієнтам у вигляді файлу завдання для подібного "хімічного принтера".
Згідно прес-релізу, опублікованої професором Крониным, більшість лікарських препаратів складаються переважно з водню, кисню, вуглецю та деяких інших простих хімічних речовин. Саме ці прості хімічні сполуки виступають у ролі "чорнила" хімічного принтера. "З новим хімічним принтером стає можливим, використовуючи лише невелику кількість різних "чорнила" виробляти складні органічні молекули" - розповідає професор Лі Кронін.
Але "родзинкою" нової хімічної системи є не тільки можливість управляти подачею реагентів в реакційну камеру і дотримуватися їх точне дозування. Система Сhemputer здатна також профільтрувати розчини, встановити необхідну температуру в реакційній камері і висвітлити камеру світлом для того, що б відбулися деякі види хімічних реакцій.
Залежно від завдання набір вихідних "чорнила" може змінюватися шляхом автоматичної заміни картриджів. Цим і ходом хімічних реакцій, управляє спеціальна програма. Так само, система Сhemputer, використовуючи більш традиційні методи тривимірної друку, в змозі виготовити нову реакційну камеру будь-якої складності, найбільш підходящу для проведення необхідних хімічних реакцій. Ці унікальні реакційні камери професор Кронін називає "reactionware" з-за того, що деякі хімічні перетворення вимагають крім певній послідовності введення реактивів так само певного просторового положення точки їх введення. Як говорить професор Кронін: "Це хімія кубика Рубіка".
Наступним етапом розвитку системи Сhemputer буде здатність "друкувати" речовини-каталізатори прямо в стіни реакційних камер. Це, в свою чергу, істотно розширить ряд хімічних реакцій, які можна буде проводити за допомогою установки Сhemputer. Але і це ще не все, до чого прагне група дослідників. У кінцевому рахунку система Сhemputer буде представляти складну реакційну середу, в якій стане можливим проведення комплексних хімічних реакцій і перетворень, що відбуваються в присутності живого матеріалу, наприклад клітин ракових пухлин. Дослідження, що виконуються з допомогою установки Сhemputer, допоможуть вченим власні очі побачити всю хімію процесу дії різних сполук і лікарських препаратів на хворі тканини.