Сітчатні імпланти і камера допоможуть повернути зір сліпим людям.
Дослідники Массачуссетского Технологічного Інституту вже протягом 20 років часу ведуть роботи, пов'язані з розробкою імплантів, взаємодіючих з нервами сітківки ока. Такі імпланти зможуть лише частково повернути зір сліпим людям, на жаль, повного відновлення зору з використанням цієї технології домогтися не виходить. Але і часткове відновлення зору може дуже допомогти людям, які втратили зір внаслідок захворювань пігментним ретинітом (retinitis pigmentosa) або вікового дегенеративного плями.
Пацієнти будуть носити окуляри, обладнані відеокамерами, які будуть посилати одержувану інформацію в мікрочіп, з'єднаний з очним яблуком. Так само ці очки будуть містити котушки індуктивності з допомогою яких бездротовим способом буде здійснюватися постачання мікрочіпів енергією. Мікрочіп, отримуючи візуальну інформацію, буде активізувати електроди, які стимулюють нервові закінчення сітківки ока. Таким чином буде проводитися трансляція відеоінформації безпосередньо в нервові імпульси, обходячи при цьому пошкоджений природний фотоелектричний перетворювач - сітківку.
Вчені вже створили другий прототип такого імпланта. Перший прототип повинен був підключатися до нервових закінченнях безпосередньо з боку сітківки, тобто з боку ока. Операція для впровадження такого імпланта була дуже складну і не виключала ризику нанесення ушкоджень. Другий варіант підключається до очного нерву за межами очі, роблячи впровадження більш простим і легким.
Ці імпланти вже пройшли випробування на тварин, свиней певної породи, у яких розмір очного яблука збігається з розміром людського. Успішне проведення цих випробувань дозволяє вченим сподіватися на те, що вони отримають дозвіл проведення випробувань і на сліпих людей. Шон Келлі (Shawn Kelly), дослідник з Лабораторії Електроніки MIT, розповів: «Випробування імпланта на людях нам у багато разів більш цікаві, ніж на тварин. Адже люди можуть забезпечити нам відсутню зворотний зв'язок, розповівши про те що вони бачать з допомогою електроніки. Ми, в свою чергу, постараємося оптимізувати та покращити алгоритми роботи програм мікрочіпа з метою поліпшення якості одержуваної людьми картинки».