Microsoft Kinect і проектор перетворять вашу ванну в інтерактивний сенсорний дисплей
Закрийте очі і уявіть собі, що можна відчути, якщо отримати можливість поплавати і попірнати прямо на сенсорному екрані вашого планшетного комп'ютера. Ці відчуття можуть здатися досить ірреальними, але насправді таке дійство реалізується за допомогою інтерактивної інсталяції "AquaTop", створеної дослідниками з Лабораторії університету електрокомунікацій Токіо. Система поки ще існує у вигляді дослідного зразка, але і в цьому вигляді вона здатна перетворити будь-яку ванну в іммерсівний сенсорний дисплей, що дозволяє купальника дивитися кіно, розглядати фотографії і грати в ігри.
На відміну від звичайних сенсорних дисплеїв, які дозволяють контролювати операційну середу тільки вище поверхні екрана, система AquaTop дозволяє користувачеві повністю зануритися у віртуальну середу, ставши її частиною. Область, в якій задано руху і дії користувача, відносно невелика, всього кілька сантиметрів нижче рівня води, але це не заважає системі розпізнати досить широкий спектр дій, таких як переливання води з руки в руку, створення бризок, хвилеподібні рухи рук під водою, клацання одним, двома і трьома пальцями під водою і над її поверхнею.
Система працює досить просто. До води додається невелика кількість солі для ванної та сульфату магнію, нейтрального нешкідливого речовини, який надає воді темний відтінок для того, щоб зображення з проектора, встановленого вище і збоку ванни, були видні на поверхні води. Microsoft Kinect служить в якості камери глибини, з допомогою якої система може розпізнати і відповісти певним чином на дії користувача, що виробляються ним над і під водою.
Для збільшення иммерсивности виробленого ефекту у воду можуть бути опущені кілька 80-міліметрових водостійких динаміка, які створюють коливання води, забезпечують тактильну зворотний зв'язок між системою і користувачем. Під час демонстрації роботи системи використовувався 250-міліметровий динамік, із встановленими на ньому червоними світлодіодами, який створював фонтан з води, що імітує вибух у відеогрі. Всі перераховані вище компоненти системи працюють під управлінням комп'ютера, який виконує спеціалізовану програму.
В якості демонстрації можливостей системи AquaTop її розробники створили низку спеціалізованих програм, які дозволяють користувачу дивитися відео, зображення і грати в ігри. В якості останнього була представлена проста, але барвиста гра "shooting jellyfish" в якій користувачеві за допомогою рухів пальців необхідно стріляти "кульовими блискавками" за плаваючою у воді медузи. У цій грі навіть є режим муьтиплеера для випадку, якщо у ванні виявиться більше однієї людини.
В недалекому майбутньому дослідники збираються виготовити варіант системи AquaTop, придатний для масового використання в домашніх умовах. Але найбільші надії покладаються на використання таких систем в тематичних парках, у басейнах, у рекламі і в індустрії розваг.