Вчені змусили двох тварин обмінюватися думками на відстані, підключивши їх мізки через Інтернет
Вчені, підключивши мозок двох тварин-гризунів за допомогою електроніки до Інтернету, змусили цих тварин обмінюватися думками, що дозволило їм спільними зусиллями вирішити поставлену просту задачу. Ця зв'язок між двома мізками, завдяки Інтернету, діяла дуже швидко і надійно, незважаючи на те, що щурів разделало відстань більше 3 тисяч кілометрів. Експерименти були проведені Мігелем Николелисом, вченим-нейробіологом з університету Дюка, який отримав достатню популярність завдяки його роботам по створенню протезів, керованих "силою думки".
"Наші попередні дослідження в області інтерфейсів комп'ютер - головний мозок переконали нас в тому, що мозок є більш гнучким і більш адаптирующимся до різних умов, ніж ми вважали раніше", - розповідає Николелис, - "В ході експериментів мозок легко пристосовувався до прийому та обробки сигналів, що надходять від пристрою поза тіла живого організму. Нам вдалося змусити мозок тварини реагувати на невидимий інфрачервоний світло з допомогою штучно вживлених датчиків. І розвиваючи цю ідею далі, ми задалися питанням, чи може мозок сприймати і обробляти сигнали від тіла іншого подібного тварини?".
Для нових експериментів Николелис і його колеги навчили пару лабораторних щурів натискати на певний важіль в їх клітці при появі світлового сигналу. Якщо тварини натискали на правильний важіль, вони отримували воду або шматочок їжі в якості нагороди.
Одна з щурів цієї пари, отримавши її зв'язок мозку з електронним пристроєм, була перетворена в "кодуючий пристрій", зразки її мозкової діяльності були переведені в електричні сигнали. Ці сигнали потім були оцифровані і передані через Інтернет електронного пристрою, підключеного до мозку другий щури, "декодера", де відбувалося зворотне перетворення цифрових даних в електричні сигнали, які надавали стимулюючу дію на нервові тканини мозку щура-декодера. Реальний світловий сигнал не подавався в клітці щури-декодера, але тварина має сприйняти надходять ззовні електричні сигнали для того, щоб дізнатися, на який з важелів в клітці їй необхідно натиснути для отримання води і їжі.
І щур-декодер успішно впоралася з вищеописаною завданням у 70 відсотках випадків. Але "ментальна зв'язок" через Інтернет працювала в обидві сторони. Якщо щур-декодер натискала на неправильний важіль у клітці, щур-кодувальник отримувала заохочення не в повному обсязі, це забезпечувало свого роду зворотний зв'язок і заохочувало тварин діяти більш злагоджено.
"Ми помічали, що коли щур-декодер здійснювала помилку, щур-кодувальник демонструвала поведінка, що відбивається на її мозкових функціях, яке повинно було допомогти її партнеру розібратися у всьому цьому і виконати всі дії правильно" - пояснює Николелис, - "Щур-кодувальник свідомо або навіть підсвідомо збільшувала співвідношення сигнал/шум своєї мозкової діяльності, більш ясно представляючи собі правильне рішення і відсуваючи на задній план всі сторонні думки. Передається мозкової сигнал ставав чистіше, ясніше, його було легше сприйняти та інтерпретувати, що дозволяло щура-декодеру якнайшвидше прийняти вірне рішення і натиснути на потрібний важіль. Через нетривалий час щур-кодувальник адаптувалася до такого "очищення" своїх думок, щур-декодер практично перестала помилятися у своїх діях, робити правильні дії, забезпечуючи себе і свого партнера заохочувальними призами".
"Ментальна" зв'язок збереглася, коли одну з щурів відправили на інший континент на відстань понад 3200 кілометрів один від одного. Незважаючи на появу затримки, пов'язаної з передачею інформації через Інтернет з лабораторії в університеті Дюка в Північній Кароліні в лабораторію Міжнародного інституту нейробіології (International Institute of Neuroscience of Natal, ELS-IINN), Бразилія, обидві щури, вже придбали певний досвід у ментальному спілкуванні, безперешкодно виконували правильні дії.
Тепер дослідники працюють над експериментом, в ході якого вони збираються зв'язати уми відразу декількох тварин, створити так звану "мозкову мережа", яка дозволить тваринам вирішувати більш складні завдання.