Вчені дали тваринам інфрачервоне зір у стилі Термінатора
Дослідники з університету Дюка (Duke University) розробили нейроимплантат, який дає тваринам-гризунам здатність до сприйняття інфрачервоного світла, частини електромагнітного спектра, в якому не можуть бачити всі представники сімейства ссавців тварин. Природно, в якості піддослідних тварин виступали лабораторні щури, які були попередньо навчені переміщатися в певні місця при подачі світлових сигналів від світлодіодних джерел світла. По завершенню навчання виконання цих нехитрих дій, дослідники впровадили в частину кори головного мозку, що відповідає за сприйняття, безліч стимулюючих електродів, підключених до інфрачервоної камери, закріпленої на голові тварини.
Після постачання щурів-кіборгів пристроями інфрачервоного бачення дослідники почали поступово замінювати звичайні світлодіоди на світлодіоди інфрачервоного світла. Але в перші моменти при включенні інфрачервоних світлодіодів реакція тварин дуже відрізнялася від реакції на прояв якої розраховували вчені. Тварини починали безладно трясти головами і здійснювати випадкові рухи, що говорило про те, що сигнали від інфрачервоного датчика доходять до мозку тварини, який поки ще не знає, що робити з цими сигналами.
Але через деякий час, близько одного місяця, мозок тварин адаптувався до додаткового подразника і тварини почали реагувати на інфрачервоне світло точно так само, як і на світ від звичайних світлодіодів.
Слід зауважити, що подібні дослідження не є першими, проведені вченими в цьому напрямку. Пару років тому вчені намагалися перепрограмувати чутливі до звичайного світла нейрони мушок - дрозофіл для того, щоб ці нейрони могли виконувати дещо іншу функцію, відчувати в області інфрачервоного світла. Але останній експеримент з гризунами показав, що з використанням технічних пристроїв, що використовують електричне збудження нервових тканин, якими є нейроимплантаты, відпадає необхідність в генетичному втручання, що дозволяє тканин головного мозку виконувати основну і додаткову функції одночасно. Іншими словами, отримавши інфрачервоне "зір Термінатора", щури залишилися здатні бачити в звичайному світлі.
Дослідники впевнені, що в майбутньому, використовуючи подібні нейроимплантаты люди або тварини зможуть отримати можливість бачити в будь-якій частині електромагнітного спектра, магнітні й електричні поля. "Ми можемо створити пристрої, чутливі до будь-якого виду енергії і випромінювання" - стверджує Мігель Николелис (Miguel Nicolelis), науковий співробітник університету Дюка, - "Це можуть бути магнітні поля, радіохвилі, ультразвук, радіація та інші види випромінювань. Ми вибрали інфрачервоний світло тому, що він не надає особливого впливу на життєдіяльність організму, так і у кіборгів в науково-фантастичних фільмах завжди є можливість бачити в інфрачервоному світлі".