Розроблений новий тип малопотребляющей, швидкодіючої і енергонезалежній пам'яті
Використовуючи керування електричним потенціалом замість управління електричним струмом, дослідникам з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі вдалося зробити кардинальні удосконалення технології надшвидкісний і високопродуктивної магніторезистивної пам'яті з довільним доступом (magnetoresistive random access memory, MRAM). Новий тип пам'яті отримав назву MeRAM (magnetoelectric random access memory), і у цієї технології є величезний потенціал для того, що б стати основою нових мікросхем оперативно-постійної пам'яті для смартфонів, SSD-дисків, і звичайних планшетних комп'ютерів.
Технологія пам'яті MeRAM відрізняється низьким споживанням енергії у поєднанні дуже високою щільністю зберігання інформації, швидкодією, малими значеннями читання і запису інформації. Але самим основним "коником" є незалежність - здатність зберігання інформації в той час, коли ця пам'ять не підключена до зовнішнього джерела енергії.
Сучасні технології магнітної і магніторезистивної пам'яті засновані на використанні електричного заряду електронів з його моментом обертання, спіном, (spin-transfer torque, STT). Але така пам'ять все ще вимагає досить великої кількості енергії і щільність зберігання інформації обмежена тим, що не можна фізично розташовувати комірки пам'яті близько один до одного.
У технології MeRAM управління електричним струмом, таке як використовується в технології STT, замінена управлінням електричною напругою, різницею потенціалів. Це позбавляє від необхідності переміщати великі групи електронів через провідники, роблячи таку систему в 10-1000 разів більш ефективну з точки зору споживаної енергії. Відсутність електричного струму обумовлює відсутність виділяється паразитного тепла, що дозволяє зробити пам'ять MeRAM в п'ять разів більш щільною, ніж звичайна пам'ять STT.
"Реалізована здатність переключення нанорозмірних магнітів з допомогою електричного потенціалу є перспективним напрямком досліджень в області магнетизму і електромагнетизму, яка може бути використана не тільки в технологіях комп'ютерної пам'яті" - розповідає Педрэм Хэлили (Pedram Khalili), науковий співробітник Каліфорнійського університету. - "Ми сподіваємося, що в найближчому майбутньому технологія MeRAM втілиться у вигляді реального продукту, який продемонструє всі переваги MeRAM перед MRAM. Завдяки ці переваг пам'ять MeRAM може бути успішно використана в тих областях, де головними критеріями є низька вартість і висока продуктивність".
Технологія MeRAM може стати тим, що зробить незалежними й суттєво збільшить функціональність існуючих мікроконтролерних систем, систем на кристалі яких об'єднані пам'ять, логічні схеми, обчислювальне ядро і інша внутрішня периферія.