Компанія Lockheed Martin обіцяє зробити доступною енергію ядерного синтезу до 2020 року
Представники компанії Lockheed Skunkworks, яка є підрозділом відомої оборонної компанії Lockheed Martin, оголосив, що до моменту, коли енергія від електростанцій, заснованих на компактних реакторах ядерного синтезу, стане доступною максимум через одне десятиліття. На відміну від реакторів, що працюють на реакції ядерного розщеплювання, реактори ядерного синтезу не виробляють матеріалів, які можуть використовуватися в ядерній зброї, їх відходи менш радіоактивні і довгоживучі, такі реактори легко керовані, їх зупинка не вимагає багато часу і вони більш ефективні з енергетичної точки зору.
Незважаючи на те, що реакція ядерного синтезу почала розглядатися в якості джерела енергії для людства з 1950-х років, до теперішнього часу на Землі не існує жодного працюючого реактора на ядерному синтезі, який може бути використаний в постійно діюче джерело енергії.
У першій різновиди реакторів термоядерного синтезу, Токамаках, для утримання, нагрівання і стиснення шнура плазми в центрі величезної торообразной вакуумної камери використовується магнітне поле. І незважаючи на те, що такі реактори намагаються зробити дуже давно, технічні труднощі певного плану зумовили те, що тільки в даний час люди почали наближатися до практичної реалізації ідеї таких реакторів, загальними зусиллями ладу реактор ITER.
Всі інші подібні проекти також є для людства поки тільки важким тягарем, вимагаючи величезної кількості всіляких ресурсів, у тому числі і фінансових, і створення складної інфраструктури, яка по кишені тільки урядам кількох високорозвинених країн.
Все вищезазначене змушує сумніватися в достовірності заяви представників компанії Lockheed Martin, але разом з тим, робить озвучену перспективу досить привабливою і значущою для всього людства. Реактор Lockheed Martin буде більш компактний, ніж інші реактори термоядерного синтезу, його робоча камера буде мати форму циліндра, а не тора. Така форма робочої камери реактора дозволить зосередити в її обсязі більш сильні магнітні поля, що залишить дуже мало місць, де плазма може торкнутися стінок камери реактора і де може статися витік енергії.
Згідно з планами, малі розміри нового реактора термоядерного синтезу дозволять встановлювати його навіть в кузові вантажівки, стаючи свого роду мобільного електростанцією, здатної доставити енергію туди, де вона необхідна в даний момент найбільше. Потужності реактора вистачить для того, щоб забезпечити енергією близько 100 тисяч середньостатистичних будинків. Згідно з планами компанії Lockheed Martin до 2017 року їх фахівці повинні виготовити перший працездатний досвідчений зразок нового реактора, а масове виробництво таких реакторів повинно бути налагоджено не пізніше 2022 року.