Як "приручити" блискавку?
Багатьом ще в школі подобалося спостерігати досліди з використанням электрофорной машини (генератор Вимшурста) або електростатичного генератора Ван де Грааффа. Клац! І між залізними кульками цих електричних машин проскакують дуги електричних зарядів. А тепер уявіть, що довжина дуги електричного розряду становить не кілька міліметрів або сантиметрів, а цілих 60 метрів! Такого показника вдалося досягти команді інженерів-електриків, розробили новий спосіб створення і підтримання електричного розряду, відомого ще під терміном "електрична дуга".
Подробиці нового методу будуть опубліковані в майбутньому випуску журналу "Journal of Applied Physics". Але вже зараз відомо, що дослідники використовували тонкий мідний дріт, довжиною 60 метрів, підключений до полюсів джерела струму, напругою 270 кіловольт. Після включення джерела мідний дріт просто вибухнув, сформувавши мініатюрні плазмові сфери, які представляють собою згустки струмопровідного газу. Під впливом високої напруги ці сфери швидко "розрослися" і сформували єдиний струмопровідний канал, дозволяючи статися електричного розряду сліпуче білого кольору.
Такий метод ініціації електричного розряду вимагає всього 5 відсотків від енергетичних витрат, необхідних для створення розряду без використання мідного дроту. І, як це ні дивно, такий метод стане дуже корисним для науковців, які вивчають електрика, для створення дуг електричних розрядів завдовжки в сотні метрів. Ще одним застосуванням такого методу є створення штучних блискавок, які дозволять відвести енергію грозових хмар і розрядити її в безпечному місці.