Машини-монстри: Китайська ГЕС "Три ущелини" - найбільша в світі гідроелектростанція.
Економіка і промисловість Китаю в даний час розвивається дуже швидкими темпами. І такий розвиток промисловості вимагає постійного надійного енергопостачання, яке має розвиватися не менш бурхливими темпами. Найбільш яскравим тому прикладом є китайська гідроелектростанція "Три ущелини", потужністю 18300 МВт, що знаходиться на річці Янцзи. Ця гідроелектростанція є найбільшою не тільки в Китаї, але і на всій земній кулі.
Всього на ГЕС "Три ущелини" встановлено 32 електрогенератора, з них 30 мають потужність по 700 МВт, а дві - по 50 МВт. Електрогенератори приводяться в рух так званими реактивними радіально-осьовими турбінами, відомими ще як турбіни Френсіса. Свою назву ці турбіни отримали на честь винахідника конструкції Джеймса Б. Френсіса, який винайшов її в 1848 році.
За рахунок спеціальної форми лопатей цієї турбіни і незвичайного розподілу потоку води, що надходить такі турбіни володію найвищим коефіцієнтів корисної дії, вони перетворюють на механічну енергію обертання близько 95% енергії води, що надходить. Решітка, що розподіляє потік води турбіни потужністю 700 МВт, важить близько 6000 тонн, через неї в секунду проходить обсяг води від 6000 до 9500 кубічних метрів.
Ротори турбін Френсіса, встановлених на ГЕС "Три ущелини", обертаються зі швидкістю 75 оборотів в хвилину. Обертання турбіни через масивний вал передається ротору величезного електрогенератора, статор якого являє собою зовнішнє кільце, висотою більше трьох метрів і шириною в двадцять метрів. Такий електрогенератор так само є рекордсменом, він найбільший з генераторів такого типу.
В даний час тільки 29 з 32 електрогенераторів ГЕС "Три ущелини" знаходяться в робочому стані, решта турбіни і пов'язані з ними генератори проходять випробування. В стрій вони увійдуть до кінця 2012 року. Однак, навіть без цих трьох турбін, ГЕС "Три ущелини" залишається найпотужнішою ГЕС у світі. За вісім років роботи вона виробила близько 500 ТВт*год електроенергії. Цікавий той факт, що спочатку планувалося, що ГЕС "Три ущелини" буде виробляти близько 10% всієї енергії, що виробляється в Китаї, але в 2006 році це значення становило всього 3% і продовжує неухильно падати і донині.
Машини-монстри - все про виняткових машинах, механізмах і пристроях в світі, від величезних засобів знищення собі подібних до крихітних точних пристроїв, механізмів і всього того, що знаходиться в проміжку між ними.