Транзистору, основного елементу сучасної електроніки, виповнилося 65 років
У минулу неділю, 16 грудня 2012 року, транзистору, електронного приладу, який є основним елементів майже всієї сучасної електроніки, виповнилося 65 років. Перший у світі транзистор був створений Уїльямом Шоклі (William Shockley), Джоном Бардіном (John Bardeen) і Уолтером Браттейном (Walter Brattain), які в 1956 році за цей винахід отримали Нобелівську премію в галузі фізики. Експеримент, в якому був задіяний перший біполярний транзистор, що мав у той час назва иотатрон (iotatron), був проведений 16 грудня 1947 року і ознаменував собою початок нової ери в області радіоелектроніки.
Автором назви "транзистор" є Джон Р Пірс (John R Pierce), службовець Bell Labs, який додав і це назви до довгого списку назв-кандидатів для нового електронного приладу. І остаточний вибір назви було зроблено в травні 1948 року. "Назва "транзистор" (transistor) є скороченням від послідовності термінів "transconductance" або "transfer" і "varistor"" - говорилося в бюлетені Bell Labs, присвяченому нового електронного приладу.
Команда Шоклі, Бардіна і Браттейна почала роботу над напівпровідниковими приладами в кінці 1930-х років, але реальна робота не починалася до кінця Другої Світової Війни. Спочатку Шоклі запропонував реалізувати транзистор на основі польового ефекту, польовий транзистор, виготовлений з тонких пластин різних напівпровідникових матеріалів, включаючи і кремній, стислих в один пакет, але вченим не вдалося в той час змусити працювати таку конструкцію таким чином, яким вона повинна була працювати згідно з математичними розрахунками. Тому Бардін і Братейн розробили більш просту конструкцію транзистора, конструкцію контактного біполярного транзистора.
У конструкції першого транзистора використовувалися дві точки контакту золотої фольги до частини німеччина, встановленої на металевій основі. Тонкі листи золота утримувалися за допомогою підпружиненою клиноподібної конструкції, яка забезпечувала надійний контакт золота з германієм. Варто зауважити, що саме ця клиноподібна структура стала згодом схематичним зображенням біполярного транзистора, яке використовується при малюванні електричних принципових схем. Вченим вдалося "оживити" перший біполярний транзистор і на його основі створити схему, здатну посилювати звукові сигнали.
Широкій громадськості про відкриття нового електронного приладу, транзистора, було оголошено 1 липня 1948 року. До цього моменту Bell Labs вже мала виробництво, випускало дрібні партії контактних транзисторів. У той час Вільям Шоклі вже розробив альтернативну конструкцію транзистора, площинного біполярного транзистора, перший зразок якого був виготовлений і перевірений в січні 1948 року. Площинний транзистор мав більш компактні розміри і був більш технологічною у виробництві, ніж контактний транзистор.
Перший площинний біполярний транзистор став попередником усіх транзисторів, які повсюдно використовуються в електроніці. Навіть Ви, читаючи ці рядки, користуєтеся роботою транзисторів мікропроцесора Вашого комп'ютера та інших мікросхем. У 1959 році Джоном Аталлой (John Atalla) і Дооном Кэнгом (Dawon Kahng) з Bell Labs була розроблена технологія MOS-транзисторів, яка стала попередницею технології CMOS (Complementary Metal-Oxide Semiconductor), технології виготовлення напівпровідників, використовуваної по сьогоднішній день.