Нова технологія F3T компанії Ford дозволяє скоротити час виробництва дослідних зразків до трьох робочих днів
Ентузіасти, самостійно розробляють і створюють автомобілі власної конструкції, працівники автомобілебудівних компаній, які займаються виготовленням концептуальних і досвідчених зразків автомобілів, які пізніше увійдуть в серію, знають, наскільки важкий, дорогий і тривалий процес виготовлення одиничних зразків унікальних вузлів і частин кузовів майбутніх автомобілів. З-за цього автомобільна промисловість, щороку розробляє і створює нові моделі автомобілів, відчайдушно потребує технологій, що дозволяють швидко виготовляти одиничні і мелкосерийные примірники різних деталей і вузлів, і, бажано, при невисокій вартості цього виробництва. Останнім досягненням у цьому напрямку є нова технологія компанії Ford, яка є "революцією" у створенні досвідчених зразків автомобілів. Впровадження цієї технології дозволить компанії з неймовірно високою швидкістю випускати концептуальні та дослідні зразки нових автомобілів.
Основою технології Ford Freeform Fabrication Technology (F3T) є запатентована технологія швидкого формування та штампування частин з листової сталі. Перше використання цієї технології, проведене в якості її "польових" випробувань, дозволило створити з нуля досвідчений зразок нового автомобіля Ford Atlas Concept всього за один місяць часу, в той час, як традиційними способами такі завдання вирішуються за півроку-рік часу. Деякі деталі кузова нового автомобіля були виготовлені замість двох-шести місяців всього за три робочих дня.
На нижчеподаному відеоролику можна побачити технологію F3T в дії. Як можна здогадатися, така технологія може використовуватися не тільки в автомобільній промисловості, її можна успішно застосовувати скрізь, де існує необхідність швидкого виготовлення одиничних зразків будь-яких деталей, наприклад, у космічній галузі, в оборонній промисловості, авіабудуванні, приладобудуванні та інших галузях.
Слід зазначити, що розробка технології F3T проводилася компанією Ford не виключно за власною ініціативою. Для розробки цієї технології американське Міністерство енергетики виділило компанії Ford грант у розмірі 7.04 мільйонів доларів, а розробка технології велася протягом кількох років. Крім компанії Ford, розробкою власних подібних технологій займалися фахівці компанії Boeing, Массачусетського технологічного інституту, Північно-Західного університету і університету Пенсільванії. Всі ці роботи проводилися незалежно один від одного в рамках єдиної програми Міністерства енергетики, на реалізацію якого було виділено 23.5 мільйона доларів, і метою якої була розробка нових технологій дрібномасштабного виробництва, які повинні забезпечити конкурентоспроможність американських компаній по відношенню до компаній з інших частин Земної кулі.
Використовуючи технологію F3T, компанія Ford планує вийти на абсолютно новий якісний рівень науково-дослідних розробок транспортних засобів. Адже цикл виготовлення окремих вузлів та їх випробувань більше не буде займати місяці часу, а буде укладатися в тиждень, максимум два тижні часу, що дозволить створювати більш надійні і безпечні автомобілі, від чого виграє не тільки компанія, а й ми з вами.