Японія випускає на дороги автопоїзд з вантажними автомобілями-роботами
Незалежно від компанії-виробника, будь це Toyota, Google або Volvo, поява на дорогах самокерованих автомобілів-роботів в недалекому майбутньому просто неминуче. Якщо фахівці більшості компаній з Європи і США зосереджені в напрямку створення легкових автомобілів-роботів, досить лише згадати європейську програму SaRTrE, то японські дослідники працюють над подібними рішеннями, але орієнтованими на вантажні транспортні перевезення.
Представники японської Організації з розробки нових енергетичних та промислових технологій (New Energy and Industrial Technology Development Organization, NEDO) оголосили про успішні результати дорожніх випробувань автопоїзда, що складається з вантажних автомобілів-роботів. В цих випробуваннях було задіяно чотири автомобіля, перший з яких йшов під управлінням досвідченого людини-водія. Три інших вантажівки слідували за першим вантажівкою, суворо дотримуючись задану дистанцію, швидкість і повторюючи всі маневри першого автомобіля.
Завдяки використанню декількох камер, радарної системи, установлених на даху вантажівок, і комп'ютеризованої системи управління під назвою Cooperative Adaptive Cruise Control дистанція між автомобілями в колоні постійно трималася в районі чотирьох метрів, а середня швидкість руху автопоїзда склала близько 80 кілометрів на годину, що забезпечувало максимальну безпеку під час руху, як автомобілям автопоїзда, так і оточуючим транспортним засобам.
Згідно з результатами деяких досліджень, рух декількох великовантажних автомобілів у колоні дозволяє істотно заощадити паливо, адже вантажівкам, що йде слідом за першим вантажівкою, не потрібно долати опір повітря. Так і використання праці одного водія замість трьох-чотирьох водіїв так само дозволить знизити вартість вантажних перевезень, що в масштабах всієї Японії може вилитися в чималі суми.
Проведені випробування показують, що використані технології автоматичного керування вантажними автомобілями готові до практичного їх використання не тільки в Японії, але і на дорогах інших країн. На жаль, на даний момент часу існує чимало юридичних і психологічних бар'єрів, які перешкоджають швидкому масовій появі самокерованих автомобілів-роботів на дорогах. Тому, до того моменту, коли автоматизовані транспортні засоби стануть поширеним явищем, пройде ще деякий час. І цілком ймовірно, з урахуванням динаміки японського суспільства, що це станеться в Японії раніше, ніж у Європі та Сполучених Штатах.